"Ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein riesiger Schritt für die Menscheit" – als Neil Armstrong am 20. Juli 1969 aus seiner Mond-Landefähre stieg, waren er und "Buzz" Aldrin nicht nur verbal Fußgänger. Warum? Sie hatten kein Auto. Noch nicht. 1969 war die Nasa froh, überhaupt eine bemannte Mondlandung hinzubekommen. Die gesamte Mission wurde von Computern gesteuert, deren Leistung heute von Mobiltelefonen locker übetroffen wurde. Da waren ein paar Schritte auf dem Erdtrabanten eine unvorstellbare Sensation. Zwei Jahre später, im Sommer 1971, sah die Sache dann schon etwas anders aus. Das erste Mondauto der Nasa wurde am 31. Juli 1971 von Apollo 15 auf dem Mond abgesetzt. Sein Name: LRV – die Abkürzung für "Lunar Roving Vehicle" (Mondgeländewagen). Ein Auto für die Männer auf dem Mond. Nicht nur für die 70er Jahre eine technische Sensation.

Apollo 15 sollte geologische Proben mitbringen

Am 26. Juli 1971 startete Apollo 15 von Cape Canaveral aus zum Mond. David Scott, Alfred Worden und James Irwin hatten den Auftrag, in der Nähe der Hadley-Rille zu landen. Dort sollten sie Messungen durchführen und geologische Proben sammeln. Für die lange Zeit im Vakuum bekamen sie bessere Raumanzüge, für mehr Bewegungsfreiheit ein Auto. Das LRV. Bei nur einem Sechstel der Erdanziehung, riesigen Kratern und Gesteinsbrocken so groß wie Kühlschränke kann ein normaler Mensch keine weiteren Strecken laufen. Scott und Irwin landeten am 31. Juli 1971 auf dem Mond. Ihr Auto hing zusammengefaltet der Seite der Landefähre. Das LRV war speziell für die Anforderungen auf der Mondoberfläche konstruiert.

Die LRV-Bedienungsanleitung zum Download (38 MB)

Der Rahmen bestand komplett aus Aluminiumrohren und war für den Transport dreiteilig faltbar. Knapp drei Meter lang und einen Meter hoch, wog das LRV nur 210 Kilo. Zwei auffaltbare Sitze, bespannt mit Nylongewebe, boten Scott und Irwin Platz. 490 Kilo durfte das LRV maximal zuladen. Die Räder bestanden aus gewebtem Aluminium mit einer Zickzackleiste aus Titan, die für Traktion sorgen sollte. Gummireifen hätten den Belastungen auf dem Mond nicht standgehalten. Anschlaggummis in den Reifen hielten das LRV auf Kurs. Vier Elektromotoren mit jeweils 0,25 PS Leistung trieben jeweis ein Rad an. Doppelachslenkung machte das LRV wendig. Gesteuert wurde der Mond-Wühler über einen T-förmigen Joystick, der später bei der Steuerung von Elektro-Rollstühlen eine irdische Karriere machte. 

Fieses Fahrverhalten

Trotz aller technischen Mühen: Zuverlässig war das erste Mondauto nicht. Die Crew von Apollo 15 musste beim Ablassen ihres LRV feststellen, das die Vorderradlenkung nicht funktionierte. Also ging es mit Hinteradlenkung zu den Gesteinsbohrungen. Ohne Sicherheitsgurte – die waren für ihre Raumanzüge zu kurz. Erst für spätere Missionen wurden die Gurte verlängert. Nicht ohne Grund. Denn die Fahreigenschaften in der Schwerelosigkeit waren nichts für zarte Gemüter. James Irwin funkte am 31. Juli 1971 an Houston, das LRV fahre wie "eine Mischung aus einem wilden Pferd und einem Ruderboot bei träger See". Trotzdem wäre es ohne das erste Mondauto nicht möglich gewesen, bei drei Mondlandungen viele Zentner Mondgestein mit zur Erde zu bringen.  

Fahrbericht: Unterwegs im neuen Mondauto LER

Vier LRV wurden von Boeing für die Nasa gebaut, zum Schnäppchenpreis von rund 38 Millionen US-Dollar. Gerade einmal 17 Monate soll die Entwicklung gedauert haben. Apollo 15, 16 und 17 nahmen jeweils ein LRV mit zum Mond. Das vierte war für eine weitere Mission gedacht, wurde nach dem Ende des Apollo-Programms aber auf der Erde als Teileträger genutzt. Sieben weitere LRV baute die Nasa selbst. Hauptsächlich, um ihre Astronauten auf das Arbeiten mit dem LRV vorzubereiten. So richtig glücklich wurden die Mond-Männer dennoch nicht mit ihrem fahrbaren Untersatz. John Young und Charles Duke, die Mondfahrer von Apollo 16, hatten mit überhitzenden Batterien ihres LRV zu kämpfen, die sich mit Mondstaub zusetzten. Am LRV von Eugene Cernan und Harrison Schmitt von Apollo 17 brach ein Schutzblech – mit einem ähnlichen Ergebnis für die empfindlichen Batterien.

Insgesamt spulten die Mondautos über 60 Kilometer ab

Unterm Strich haben die sechs Astronauten mit ihren Mondautos über 60 km auf dem Mond zurückgelegt. Die Nasa ist sich sicher, dass ohne das LRV unsere heutigen Kenntnisse über den Mond längst nicht so detailliert wären. Für 2020 planen die Amerikaner nach 48 Jahren wieder einen bemannten Flug zum Mond. autobild.de hat sich schonmal angeschaut, mit was sie dann herumfahren wollen. In unserer Bildergalerie oben finden Sie den Enkel des LRV, das LER. Und falls das neue Gefährt ausfallen sollte, auch kein Problem. Das LRV von Apollo 17 steht ja noch da oben ...