Die Amerikaner sind Gurtmuffel: Glaubt man Untersuchungen der US-Verkehrssicherheitsbehörde (National Highway Traffic Safety Administration), legen nur 61 Prozent der Fondpassagiere regelmäßig den Sicherheitsgurt an. Vorn sind es immerhin 81 Prozent. Jetzt will Ford Abhilfe schaffen. Ein neues Rückhaltesystem für die hinteren Sitze integriert einen Airbag in den Sicherheitsgurt. Die Kombi aus Gurt und Luftkissen soll die Verletzungsgefahr im Bereich des Kopfes und des Oberkörpers erheblich verringern. Bei einem Crash entfaltet sich der Airbag-Gurt binnen 40 Millisekunden und sorgt dafür, dass die Insassen besser in ihrer Sitzposition gehalten werden. Der Luftsack hilft auch, die auf den Oberkörper treffenden Kräfte besser zu verteilen. Laut Ford wird die Aufprallenergie auf ein Fünftel der Werte reduziert, die mit einem herkömmlichen Gurt gemessen werden.

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Weil der Gurt samt Luftsack auch besser gepolstert ist, sollen ihn laut Ford die Passagiere als angenehmer empfinden. Daher hofft der Hersteller, die Gurtmuffel mit dem neuen System zum Anschnallen bewegen zu können. Um den Airbag im Gurt aufzublasen, kommt kaltes, komprimiertes Gas zum Einsatz, das sich in einem Behälter unter den Rücksitzen befindet. Kalt deshalb, damit die Passagiere beim Auslösen des Airbags keine Verbrennungen erleiden. Sie spüren lediglich einen kalten Lufthauch. Nach dem Crash entweicht das Gas über Poren wieder aus dem Airbag, damit die Insassen das Fahrzeug leichter verlassen können. Der Airbag-Gurt soll im 2010 in der neuen Generation des Ford Explorer zum Einsatz kommen, weitere Modelle folgen später. Ob Ford das System auch nach Europa bringt, ist unklar.