Rennstrecke Misano, Italien: Hier präsentiert Audi den modellgepflegten R8. Klingt nach PS-Party, nach heißen Runden auf der Rennstrecke, nach Küstenstraßen-Spydern und nach Um-die-Wette-Glühen mit der Sonne des Südens. Doch diesmal ist die Nummer eine ziemliche Schinderei. Statt Linie fliegen wir über die linke Spur; statt schön durch die Emilia zu schwingen, drapieren wir Autos für Standaufnahmen, statt auf der Strecke zu rennen, hetzen wir Kommandos des Fotografen hinterher, und statt der Dolce Vita zu frönen, reicht man Aufgewärmtes vom Autogrill zur mitternächtlichen Produktion. Bloß wofür das alles?

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Auf den ersten Blick jedenfalls hat sich am neuen R8 nicht die Welt getan. Das Presseheftchen schwärmt zwar vom angeschrägten Single-Frame-Grill, von lackierten Lufteinlässen, von Splittern, Schwellern, Streben und neu modellierten Tagfahrlichtspangen, der Vorgänger braucht jedoch nicht zu fürchten, auf einmal alt auszusehen. Ein paar Details reizen dennoch: LED-Scheinwerfer gibt's ab sofort quer durch die Bank frei Haus, die dynamischen Heckblinker lassen ihr Orange in Abbiegerichtung fließen, das Leder im Innenraum steppt man auf Wunsch zu Rauten ab, und die Qualitätsanmutung hat sich spürbar verbessert. Neues Topmodell ist der R8 V10 Plus für 173.200 Euro. Darunter liegen – nominell unverändert – der V8 (113.500 Euro) und der gesetztere V10 mit 430 respektive 525 PS (154.600 Euro), die sich gegen 11.300 Euro Aufpreis auch als Spyder aufmachen lassen. Dass sich die Modellpflege trotz ihrer Dezenz sofort erfahren lässt, liegt primär am neu entwickelten S-tronic-Getriebe. Statt wie sein sequenzieller Vorgänger beim Rangieren erst ewig nach den richtigen Zahnrädern wühlen zu müssen und die straffe Kraftentfaltung der Saugmotoren mit Schleppmomenten auszuleiern, schnippen die sieben Gänge nun einfach durch. Blitzartig, punktgenau, und laut Audi "im Sportmodus sogar zehn Prozent schneller als ein 458 Italia", der die Messlatte für den Doppelkuppler gewesen sei. Ganz so rabiat wie der Ferrari wütet die S-tronic nicht durch ihre sieben Übersetzungen. Vielmehr fügt sie sich nahtlos in ein Auto, das im Grunde zwar ein reinrassiger Sportwagen ist, bei Bedarf aber auch ganz GT sein kann. Gerade im Automatikmodus, wo einem unerwartete Gangwechsel früher immer ein bisschen wie Motoraussetzer vorgekommen sind, flaniert es sich mit der Nahtlosigkeit der Schaltvorgänge nun um Lichtjahre eleganter. Weitere Details zu den drei modellgepflegten Audi R8 erfahren Sie oben in der Bildergalerie.