Wer den neuen BMW 1er zum ersten Mal sieht, wird ihn sofort erkennen – denn er ist dem Vorgänger wie aus dem Gesicht geschnitten. Nur ein wenig größer, nicht mehr so eigenwillig. Da wird die Strategie dieses Modellwechsels schon auf den ersten Blick erkennbar: Originalität raus, Nutzwert rein. Deshalb schaut der Neue verbindlicher drein, vorn nun verlängert mit leichtem Rüssel. Auch größer natürlich, immer noch unvermeidliches Schicksal der meisten Nachfolgemodelle. Er misst nun 432 auf 177 Zentimeter (vormals 424 auf 175), der Radstand wuchs um drei Zentimeter auf 269. Einen VW Golf stellt er bequem in den Schatten.

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Spontaner Eindruck nach dem Einsteigen: Hinten besteht Thrombose-Alarm nur noch für Langbeinige. Durchschnittsgrößen langt der Platz nun, die Rückenlehne steht aber noch ziemlich steil. Vorn bleibt es hingegen beim knappen Schnitt. Wobei das neue Cockpit gefühlt sogar noch mehr einengt. Die Mittelkonsole ist nun fahrerorientiert, aber wuchtiger. Das erleichtert die Bedienung, schadet aber dem Raumeindruck. Vorteilhaft: Alles sieht hochwertiger aus, mehr wie ein Qualitätsprodukt. Zierliche, aber bequeme Sportsitze in unserem Testwagen. Die Schalter und Hebel folgen dem aktuellen BMW-Muster. Der optionale 8,8-Zoll-Monitor steht nun fest montiert als Flachbildschirm in der Mitte, die einfache Klimaanlage ist künftig, ebenso wie die vier elektrischen Fensterheber, im Preis enthalten.

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Schon auf den ersten Kilometern in der Stadt wird klar: Die Federung spricht viel besser an. Da zahlt sich der Feinschliff am Fahrwerk aus, das prinzipiell vom Vorgänger übernommen wurde. Später, auf den Landstraßen und Autobahnen dieser ersten Ausfahrt, erhärtet sich der Eindruck: BMW-mäßig straff ist die neue Abstimmung nach wie vor, aber eben nicht mehr zu straff, erträglich auch auf langen Strecken. Auf Wunsch gibt es künftig adaptive Stoßdämpfer mit "Comfort"- und "Sport"-Modus (1100 Euro, inklusive zehn Millimeter Tieferlegung). Uns lockt vor allem der "Comfort"-Modus, denn der versorgt Passagiere mit einer Extraprise Geschmeidigkeit. Gesteuert wird das über den sogenannten "Fahrerlebnisschalter" auf der Mittelkonsole. Alle 1er-Modelle haben ihn, wobei je nach Ausstattung zugleich Motorelektronik, Automatik, Lenkunterstützung und die Dämpfer angepasst werden. Bei der neuen Sparstufe "Eco Pro" auch noch Dinge wie Klimaanlage und sogar die Sitzheizung.

Preise BMW 1er

Unser Auto, der Top-Diesel (120d) mit der neuen Achtstufenautomatik, wirkt auf Anhieb erwachsener als der Vorgänger, aber auch unhandlicher. Das breitere Format, die eingeschränkte  Übersichtlichkeit machen sich bemerkbar – am Gewicht kann es nicht liegen, denn das Auto soll bei gleicher Ausstattung nicht mehr wiegen als der Vorgänger. In diesem Fall sind das 1440 Kilo. Schön präzise aber die Sportlenkung (450 Euro) – sie wird mit zunehmendem Einschlag direkter, rein mechanisch. BMW folgt damit den Spuren von Mercedes und lässt ganz nebenbei die bisherige Aktivlenkung (Lenkübersetzung abhängig von der Geschwindigkeit) fallen. Warum? Um Gewicht zu sparen, und weil diese nur im Verbund mit der Hinterradlenkung optimale Ergebnisse bringe, so heißt es. Letztere bleibt dem 1er aber aus konstruktiven Gründen vergönnt. Wir vermissen sie auch nicht. Der 1er wetzt um die Kurven, wie sich das für einen BMW gehört, leicht untersteuernd nur und dank Diesel-Drehmoments und verständnisvoller Elektronik auch mit dem Gasfuß manipulierbar. Wie schön, dass er ihn noch hat, den Hinterradantrieb. Der Zweiliter-Diesel, schon immer ein Muskelprotz, steht beim neuen 120d noch besser im Saft (184 PS statt 177, 380 Nm), soll aber weniger schlucken (Normverbrauch: in der Automatikvariante 4,4 l/100 km statt 5,3) und harmoniert optimal mit dem neuen Achtstufen-Vollautomaten. Wer braucht da DSG? Der Motor brummt jetzt verhaltener, ohne freilich den Selbstzünder verheimlichen zu können. Auffallend auf der Autobahn das Rauschen des Windes, was uns zeigt, dass auch der neue Wagen noch Raum lässt für weitere Verbesserungen. Ansonsten gilt: BMW gibt dem 1er genau das, was er braucht. Und noch ein bisschen mehr.

Den kompletten Fahrbericht zum neuen BMW 1er inklusive Techniktabelle und Preisen lesen Sie in AUTO BILD 28/2011 – ab 15. Juni 2011 am Kiosk!