Mercedes gegen BMW – ein allzu traditioneller Schlagabtausch der Nutz-Kraftwagen ist das ja nicht. Beide Hersteller zögerten viel zu lange, Mittelklasse-Käufer mit Kombi-Versionen zu ködern. Und heute? Sind es gerade die Fünftürer, deren Aufeinandertreffen besonders reizvoll ist. Hier treffen sich Prestige, Philosophie, technische Kompetenz mit den ganz und gar sachlichen Forderungen des praktischen Arbeitsalltags. Die brandneue dritte Generation des C-Klasse-T-Modells steht erst in wenigen Wochen beim Händler – aber schon jetzt muss sie sich unserem Vergleichstest stellen. C 220 CDI T trifft auf BMW 320d Touring: Die 170 PS des Mercedes stemmen sich dabei den stolzen 177 PS des BMW entgegen. Beide holen ihre Leistung aus hochmodernen Vierzylindern mit Common-Rail-Einspritzung, Piezo-Technik und Turboladern mit verstellbarem Schaufelwerk.

Mercedes langt bei den Preisen herzhafter hin als BMW

So schmal der theoretische Leistungsunterschied dabei ausfällt, so groß ist die Preisdifferenz. BMW gibt den 320d für 34.350 Euro aus der Hand. Und Mercedes langt – wie so oft – herzhafter hin: Knapp unter 36.000 Euro geht es los – und danach beginnt bei beiden die Qual der Extra-Wahl. Speziell bei Mercedes gibt die Preisliste noch eine ganze Reihe innovativer Optionen her. Beispiel Intelligent Light: Für die schlaue Bi-Xenon-Lichtverteilung mit Autobahn-, Landstraßen- und Kurvenfunktion verlangen die Stuttgarter satte 1458 Euro zusätzlich. Das vorausschauende Sicherheitspaket Pre-Safe kostet 393 Euro. Dennoch, in puncto Sicherheit lässt der Mercedes den BMW auch ganz ohne Mehrpreise alt aussehen. Mit aktiven Kopfstützen, Knieairbag und serienmäßigen Nebelscheinwerfern gräbt die C-Klasse dem 3er klar das Wasser ab.

Wichtige Komfortfunktionen bieten beide Kombis ab Werk

Der BMW wirkt auf den ersten Blick dünn ausgestattet. Klimaautomatik? Elektrische Sitzverstellung? Kostet alles extra. Selbst eine Dachreling lässt sich BMW mit stolzen 230 Euro bezahlen. Unterm Strich fehlt aber nichts, was schmerzt: Die wichtigsten Komfortfunktionen sind bei beiden serienmäßig an Bord. Genug Theorie. Als Kombis müssen T-Modell und Touring schließlich auch arbeiten. Und da zeigt sich, dass die C-Klasse die bessere Praxis-Ausbildung genossen hat. Sie darf schwerere Anhänger ziehen, kann mehr Gepäck zuladen, bietet mehr Ladevolumen, erleichtert Transportaufgaben mit serienmäßiger Dachreling oder doppeltem Ladeboden inklusive praktischer Faltbox. BMW glänzt in dieser Disziplin vor allem mit der separat zu öffnenden Glasklappe im Heckdeckel.

Dafür brilliert der Touring in seiner klassischen Disziplin: Typischerweise beherrscht der 3er das Fahrspaß-Fach nahezu perfekt. So gierig wie er wirft sich kein anderer Mittelklasse-Kombi ins Kurvengeschlängel, so spontan und spritzig arbeitet kein zweiter Diesel in dieser Liga. Bissig und spontan geht der 2.0d ans Werk, zügig – und ausgesprochen leise – surrt die Maschine durchs Drehzahlband. Ebenso typisch für einen Mittelklasse-BMW: Beim Abrollkomfort sieht er gegen den Mercedes kein Land. Nein, eine Überraschung ist das nicht – aber die arg knorpelige Sechsgangschaltung kostet bei einem BMW wirklich Sympathie- und Wertungspunkte. Was Fahrverhalten und Motoreigenschaften angeht, ist auch der C 220 kein kraftloser Bursche. Aber die C-Klasse fühlt sich in allen Bereichen einen Tick unbeweglicher, einen Hauch gebremster an. Zum Beispiel liegt das Drehmoment-Maximum des CDI auf geringfügig höherem Drehzahlniveau. Gefühlt zieht der 220er von unten weniger entschieden durch. Aber die Messwerte zeigen, dass er tatsächlich schneller ist. Dafür verbraucht der Mercedes etwas mehr – was auch deshalb nicht verwundert, weil BMW dem 320d mit effektiven Tricks wie Start-Stopp-Automatik, Bremsenergie-Rückgewinnung oder intelligenter Lichtmaschinenregelung zum Sparen erzogen hat.

Das T-Modell bietet die höhere Langstreckentauglichkeit

Auch das Fahrverhalten folgt ganz der sanfteren Mercedes-Philosophie: Vorsichtiger ist besser als schneller. Der C 220 CDI lenkt zwar auch willig ein, verlangt aber mehr Bewegung am Lenkrad als der 320d. Gleichzeitig beantwortet das ESP des Mercedes hektische Fahrmanöver mit hemmendem Regeleinsatz. Vorteil der defensiveren Abstimmung von Fahrwerk und Lenkung: der bessere Federungskomfort und ein angenehm stoischer Geradeauslauf. Speziell die nervösen Schlingertouren des 320d bei höheren Geschwindigkeiten dämpfen im 3er nämlich das Gefühl der absoluten Langstreckentauglichkeit. Wie zur Wiedergutmachung war der Testwagen mit den exzellent geformten Sportsitzen ausgestattet. Den C-Klasse-Sitzen fehlt vor allem Seitenhalt im Flächenbereich. Dafür sind Fondgäste im Benz besser aufgehoben. Trotz weniger Kniefreiheit sitzen sie in der zweiten Reihe bequemer. In einem Mercedes muss man eben nicht zwangsläufig selbst fahren wollen – auch das hat Tradition.

Fazit von AUTO BILD-Redakteur Jan Horn

Auch wenn T-Modell und Touring nicht zu den geräumigsten Transportern im Land gehören – schickere und schnellere Kombis hält die Klasse derzeit kaum bereit. Dabei spielt der 3er den dynamischen Part wie gehabt besonders überzeugend. Und auch das praktische Fach beherrscht er gut. Mercedes: sanft, stark, spitze – aber teurer. Wer im Duell BMW M3 gegen Mercedes C 63 AMG die Nase vorn hat, erfahren Sie hier. Außerdem: der große BMW-Mercedes-Vergleich quer durch alle Klassen.