Am 29. Januar 1886 schreibt Carl Benz Geschichte, indem er Patent Nummer 37435 anmeldet, ein Dreirad mit Verbrennungsmotor. Das erste Auto der Welt. Zumindest das erste mit Benzinmotor. Pferdelose Wagen gab es schon vorher. Viele Hersteller experimentierten damals mit dem Dampfantrieb, wie er sich bei Lokomotiven etabliert hatte. So ein Dampfwagen kam jetzt bei der RM Auktion in Hershey, Pennsylvania unter den Hammer und brachte es auf sensationelle 4.620.000 Dollar. Der De Dion Bouton Et Trapardoux Dos-A-Dos Steam Runabout ist das älteste fahrbereite Automobil der Welt. Bemerkenswert: Die letzten 81 Jahre befand sich das Uralt-Dampfauto in einer Hand!

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Sechs De Dion Dampf-Dreiräder sollen noch existieren. 20 Exemplare baute De Dion Bouton im französischen Puteaux, Département Hauts-de-Seine. Später stellte der Autohersteller auf Benzinmotoren um und gehörte zeitweise zu den führenden Autobauern. Der Runabout erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 61 km/h, kommt mit seinem Wassertank allerdings nur 32 Kilometer weit. 1887 fuhr der "Le Marquis" ("Die Gräfin") von Paris nach Versailles und erreichte dabei eine Durchschnittgeschwindigkeit von 26 km/h. Am Ziel angekommen, war der Wasservorrat erschöpft.