Würden Sie ein Auto kaufen, das "Opa" heißt? Oder "Platz"? Toyota ist davon überzeugt, dass junge Kaufinteressenten auf solche Bezeichnungen abfahren – zumindest in Japan. Dort sind deutsche Bezeichnungen für kleine Autos hip. Völlig unabhängig davon, was sie bedeuten. So ist der Toyota Opa keine Sonderentwicklung für greise Neuwagenkäufer, sondern ein Modell, mit dem vor allem junge Käufer angesprochen werden sollen. Der Name ist vom Portugiesischen abgeleitet, wo "opa" ein Ausdruck der Überraschung ist, vergleichbar mit unserem "Oha". Ein ganz aktuelles Beispiel für einen verpatzten Namen liefert uns Mitsubishi: Der i-MiEV ist ein Kleinwagen mit Elektroantrieb, der ab 2010 in Serie gehen wird – und ganz und gar nicht müffelt. Der eindeutig zweideutigen Aussagekraft des Namens ist man sich bei Mitsubishi durchaus bewusst – will daran aber bis zur Markteinführung in deutschsprachigen Ländern aber dennoch nichts mehr ändern.

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Doch nicht nur die Japaner langen manchmal daneben, selbst deutsche Premiumhersteller wie Audi greifen bei der Wahl des Namens gerne mal ins Klo. Beispiel IAA: Dort stellte uns Audi die Zukunftsvision eines Sportwagens vor, den elektrifizierten Audi R8 e-tron. Klingt nicht schlecht, meinen Sie? Dann fragen Sie mal einen Franzosen! Der übersetzt Ihnen "étron" mit "Schei**". Und die gehört ganz sicher nicht auf den Messestand. Thema Toilette: Als Mercedes einen Namen für seinen Minivan suchte, dachte sicher niemand an Klopapier. Doch genau das bedeutet "Vaneo". Entweder man meint den Mercedes-Minivan, oder dreilagiges Klopapier aus Bayern.

Phaeton – der Göttersohn, der die Erde in Brand steckte

Dass noch kein Meister vom Himmel gefallen ist, mussten auch schon die Strategen von VW erfahren, als nach einer Bezeichnung für eine eine neue Luxuskarosse gesucht wurde. Die Wolfsburger entschieden sich 2002 für den Namen "Phaeton". So hieß auch der Sohn des griechischen Sonnengottes Helios, der mit dem Sonnenwagen vom Himmel stürzte und die ganze Erde in Brand setzte. Erst Zeus konnte das Durcheinander wieder richten. Ganz so schlimm kam es mit dem VW Phaeton nicht. Aber kaufen will ihn dennoch keiner. Vielleicht liegt es ja am Namen.