Chrysler-Chef Dieter Zetsche hat auf der New York Auto Show zwei frische Jeep-Modelle vorgestellt: Nummer eins ist der völlig neue Commander. Er ist zwar nur fünf Zentimeter länger als ein Grand Cherokee und wird auf dem gleichen Fahrgestell gebaut – der zusätzliche Platz reicht aber für eine dritte Sitzreihe. Der Commander soll mit Achtzylinder-Motoren (5,7 bzw. 4,7 Liter Hubraum) und einem Sechszylinder angeboten werden.

Offroad-Novum zwei ist eher für Autobahnen oder Rennstrecken als fürs Gelände gedacht: Im Jeep Grand Cherokee SRT8 steckt ein 6,1-Liter-Kraftwerk mit 415 PS – damit leistet er 85 PS mehr als der bisher stärkste Grand Cherokee. Das anvisierte Ziel der Chrysler-Tochter kommt aus Zuffenhausen: Der SRT8 soll den Porsche Cayenne Turbo ausstechen.

Während die amerikanische Chrysler-Sparte von DaimlerChrysler in den beiden ersten Monaten 2005 unter anderem mit Hilfe des 300C um acht Prozent zugelegt hat, ist der Jeep-Absatz derweil um 13 Prozent geschrumpft. Die beiden Neuvorstellungen sollen dem heiß umkämpften amerikanischen Geländewagenmarkt neue Impulse geben.

Und noch ein drittes Modell sorgte für Aufsehen: Schon in Detroit stand die rustikale Retro-Studie Gladiator. Ob der muskulöse Offroader aber zum Nachfolger des aktuellen Wrangler reift, war bislang unklar. In New York enthüllten die Amerikaner nun ihre Pläne: Der Gladiator geht 2007 in Serie, als Zwei- und als Viertürer. Einer Pick-up-Version werden allerdings nur wenig Chanchen eingeräumt, wahrscheinlicher ist da schon eine offene Variante. Ob der Name bleibt, ist auch noch nicht entschieden.