Die Wirtschaftskrise hat Mercedes schwer erwischt – und trotzdem blicken die Schwaben recht optimistisch in die Zukunft. Der Grund: Es tut sich was in den Entwicklungsabteilungen. An allen Ecken und Enden tüfteln die Ingenieure an den Mercedes-Modellen der Zukunft. Im Fokus der Strategen: das Kompaktsegment. Optisch wie technischen werden A- und B-Klasse komplett umgekrempelt. Während die A-Klasse ab Ende 2012 als dynamischer Herausforderer von Audi A3 und BMW 1er antritt, behält die nächste B-Klasse ihre hohe Sitzposition und die hohe Bauform, wird aber deutlich schicker und bei Bedarf auch sportlicher.

Vorschau: Alle neuen Smart und Mercedes bis 2014 

Ausgedient hat in jedem Fall die mit der A-Klasse eingeführte Sandwich-Bauweise. Zu aufwendig, zu teuer. Der W426 steht, wie die nächste A-Klasse und der dynamische Crossover BLK auf einem neuen Frontantriebs-Baukausten, mit dem sich kostengünstig die unterschiedlichen Karosserie- und Antriebskonzepte umsetzen lassen. Mercedes Frontantriebs-Architektur (MFA) heißt das neue System, das trotz fehlendem doppeltem Boden auch Sparmodelle und alternative Antriebe ermöglichen soll. Der Platz, der durch die neue Konstruktion verloren geht, wird durch gut zehn Zentimeter mehr Länge ausgeglichen (4,36 Meter). Gesetzt ist die hohe Sitzposition, die der B-Klasse einen treuen, aber auch recht konservativen Kundenstamm eingebracht hat. Neue Materialien und Farben im komplett umgekrempelten Cockpit sollen jüngere Kunden anziehen.

Autos der Zukunft: Alle Erlkönige bei autobild.de