Noch kurz vor Weihnachten 2012 schien es für Papst Benedikt XVI. kaum Grund zur Klage zu geben. Das Magazin "Forbes" führte ihn als fünftmächtigste Person der Welt und von Daimler-Chef Dieter Zetsche gab's eine umgebaute Mercedes M-Klasse als neues Dienstfahrzeug. Für Außenstehende völlig überraschend räumte Papst Benedikt XVI. jetzt aber zum 28. Februar 2012 den Petrusstuhl – aus gesundheitlichen Gründen.

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Viel Zeit, die Vorzüge des neuen Papamobils zu genießen, hatte der Heilige Vater also nicht. Von den technischen Verbesserungen, zu denen laut Daimler eine verlängerte Kuppel gehört (mehr Helligkeit, erleichterter Einstieg), wird also erst sein Nachfolger profitieren. Die Karosserie ist traditionell weiß lackiert, die Gesamthöhe der M-Klasse wurde für einen leichteren Transport im Flugzeug etwas reduziert.

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Die M-Klasse hat prominente Vorgänger im Vatikan: Zum Beispiel die Nürburg 460 Pullman-Limousine für Pius XI. aus dem Jahr 1930, das 300d Landaulet Cabrio Automatik für Johannes XXIII. aus den 1960ern, den Mercedes-Benz 600 Pullman-Landaulet, den 300 SEL für Paul VI. oder die G-Klasse für Benedikts Vorgänger Johannes Paul II. Die kurzen Wege im Vatikan legt der Heilige Vater indes seit Herbst 2012 elektrisch zurück – in einem ebenfalls umgebauten Renault Kangoo Maxi Z.E.

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