Das Dutzend ist voll. Rechtzeitig vor dem Weihnachtsgeschäft bringt die kalifornische Zocker-Schmiede Electronic Arts den zwölften Teil ihres legendären Arcade-Racers Need For Speed (NFS) in den Handel. Need For Speed Undercover nennt sich das rasante Game, um das sich in all den Jahren ein regelrechter Kult entwickelt hat. Im kommenden Teil kehren die EA-Entwickler nach eigenen Aussagen zu den Wurzeln der Serie zurück. Das heißt in der Praxis: nervenzerfetzende Highspeed-Verfolgungsjagden statt nerviger Handlungsstränge. Als besonderes Leckerli haben sich die Programmierer den Autohersteller Nissan ins Boot geholt, der zum 12. NFS-Teil die Weltpremiere des  370Z beisteuert. Vier Monate bevor der neue Nippon-Sportler die Autohäuser stürmt, haben Need-For-Speed-Zocker die Möglichkeit, den Nissan über virtuelle Highways zu prügeln.

Als verdeckter Ermittler auf Verbrecherjagd

In Need For Speed Undercover schlüpft der Spieler in die Rolle eines verdeckten Ermittlers. Als Hilfsmittel im Kampf gegen ein internationalles Verbrechersyndikat steht natürlich ein entsprechend dick motorisierter fahrbarer Untersatz zur Verfügung. "Fahr – wenn es sein muss, um dein Leben!", lautet die Losung. Bevor es aber im 602 PS starken Supersportler vom Schlage eines Pagani Zonda F (7,3 Liter Hubraum, V12-Motor) den bösen Buben ans Heck geht, gilt es zunächst so manche Hürde zu nehmen. Kleinere Aufträge und illegale Autorennen müssen innerhalb eines Zeitlimits bewältigt werden. Alles unter den wachsamen Augen der örtlichen Polizei. Von Auftrag zu Auftrag kann man so sein verfügbares Budget beträchtlich erhöhen und den eigenen Wagen mit allerlei sinnvollem Zusatz-Tuning ausstatten: Fahrwerke, Sportreifen, Aerodynamik, Motor-Tuning. Reicht die Börse nach einiger Zeit für ein neues Fahrzeug, steht dessen Kauf natürlich nichts im Weg.

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PS-technisch lassen die Need-For-Speed-Undercover-Macher so ziemlich alles von der Leine, was bei Auto-Fans für offene Münder und schweißnasse Hände sorgt: Neben dem angekündigten Frischling Nissan 370Z sind ein Pontiac Solstice GXP, der Dodge Charger SRT8, Audis S5 im angebot – und mit Bugatti Veyron und Koenigsegg CCX zwei echte Supersportwagen. Neue Funktionen und Gimmicks machen es zudem möglich, mit dem erspielten Fahrzeug auch einfach so durch die Landschaft zu cruisen. Außerdem wurde die Spiel-Engine konsequent weiterentwickelt, um selbst für krasseste Fahrmanöver und waaghalsige Stunts gewappnet zu sein. Need For Speed Undercover kostet 49,99 Euro (als Download) und ist voraussichtlich ab 20. November 2008 für Xbox 360, PLAYSTATION 3, PLAYSTATION 2, Wii, PSP (PlayStation Portable), Nintendo DS, und PC-DVD erhältlich. Weitere Infos zu Need For Speed Undercover gibt es bei computerbild.de.