Von Jörg Maltzan  Vor 20 Jahren war die Sache klar. Ein Sechszylinder in Mercedes S-Klasse oder 7er-BMW galt als Notlösung. Die meistgewählte Option hieß "Entfall Modellbezeichnung", weil sich die Neuwagen-Käufer für den Basismotor schämten. Heute setzt sich auf den ersten Blick vor allem der Audi A8 2.8 FSIe dem Untermotorisierungs-Verdacht aus. Sind Vorderradantrieb und 210 PS für eine Luxuslimousine wirklich angemessen? Dabei ist es allemal besser, zu wenig als zu viel Leistung auf die angetriebenen Vorderräder loszulassen. Ansonsten wäre quattro-Antrieb eine notwendige Zusatz-Ausstattung. So aber überschreitet der kleinste A8 nur knapp die 60.000-Euro-Marke und empfiehlt sich als günstige Alternative zu BMW 730i und Mercedes S 350. Vor allem: Untermotorisiert ist er mit dem 2,8-Liter-V6 nicht. Flott und mit angenehmen Sechszylinder-Summen zieht er los. Beim Beschleunigungsduell aus dem Stand auf 100 km/h ist er sogar schneller als der 48 PS stärkere BMW – ein echter Prestigeerfolg.

An der Zapfsäule gewinnt der Audi A8 deutlich

Und beim Tanken kommt es noch besser. Der direkteinspritzende V6 ist mindestens um zwei Liter sparsamer als die Triebwerke von BMW und Mercedes. Das Audi-Geheimnis liegt im geringeren Gewicht: Dank Alukarosserie ist der A8 drei bis vier Zentner leichter als seine Konkurrenten aus konventionellem Stahlblech. Beim Abrollkomfort zeigt der Audi ebenfalls eine reife Leistung. Wie die S-Klasse ist er serienmäßig mit Luftfederung ausgerüstet. Per Drehknopf auf der Mittelkonsole lässt sich die Federungscharakteristik sogar ändern. Wer auf schlechten Straßen seine Ruhe will, schaltet auf "comfort", soll es zügig um die Ecken gehen, ist "dynamic" die richtige Wahl. Das System arbeitet perfekt – so kommt der A8 nah an den sänftenhaften Komfort der S-Klasse heran. Die federt noch eine Nuance besser und entkoppelt den Innenraum exzellent von der Straße: So fühlt sich perfekter Luxus an. Unterstrichen wird der Erste-Klasse-Verwöhnkomfort durch das luftige Ambiente sowie die weich gepolsterten Sitze. Viel besser kann man ein Luxusmodell nicht ausstaffieren.

Der Komfort des S 350 macht lange Fahrten zum Vergnügen

Wer länger mit dem S 350 unterwegs ist, spürt keine Ermüdungserscheinungen und mag gar nicht mehr aussteigen. Auch sein 3,5-Liter-Motor überzeugt mit kräftigem Durchzug und viel Laufruhe. Leider schluckt er etwas zu heftig. Und in der Anschaffung ist der S 350 satte 12.000 Euro teurer als der A8. Klarer Verlierer ist der 730i. Luftfederung inklusive Niveauregulierung kostet für den BMW 4080 Euro Aufpreis. Aber mit Stahlfedern wirkt der fast zwei Tonnen schwere Brummer zappeliger als A 8 und S 350. Sein hohes Gewicht verdirbt dem 730i bessere Zwischenspurtwerte, sodass der Reihensechszylinder bei flotter Fahrweise mit hohen Drehzahlen durch die Gegend faucht.

Gelassenheit sieht anders aus. Gleiches gilt für die Lenkung. Auf der Autobahn könnte der Geradeauslauf besser sein. Der BMW wirkt nervös und muss oft korrigiert werden. Dafür lenkt die Fünf-Meter- Limo am spontansten ein. Damit unterstreicht BMW seinen sportlichen Anspruch. Im Luxussegment zählen andere Dinge aber mehr. Und die beherrscht Mercedes am besten. Fazit von AUTO BILD-Redakteur Jörg Maltzan: Gut zu wissen, es muss nicht zwingend ein Acht- oder Zwölfzylinder sein. Die Luxus-Einsteiger schlagen sich mit Sechszylinder-Motoren wacker. Der BMW allerdings mit Abstrichen – zu schwer, zu träge. Luxus bleibt Mercedes-Domäne. Der Audi fährt nah am Benz, ist aber viel günstiger.

Wie sich die deutschen Premium-Marken bisher geschlagen haben, lesen Sie hier: Teil 1 (A3/A-Klasse/1er), Teil 2 (A4/C-Klasse/3er), Teil 3 (A6/E-Klasse/5er)

Fahrzeugdaten	Audi 2.8 FSI e	BMW 730i	Mercedes S 350
Motor/Hubraum	V6/2773 cm³	R6/2996 cm³	V6/3498 cm³
Leistung	154 kW (210 PS)	190 kW (258 PS)	200 kW (272 PS)
Drehmoment bei 1/min	280 Nm/3000	300 Nm/2500	350 Nm/2400
0–100 km/h	8,2 s	8,5 s	7,5 s
Vmax	250 km/h	244 km/h	250 km/h
Testverbrauch (l/100 km)	9,1 l Super	11,1 l Super plus	11,5 l Super
Bremsweg 100–0 km/h	38,2 m	37,4 m	36,2 m
Typklassen HPF/VK/TK	22/27/29	22/27/27	20/29/31
Preis	ab 62.300 Euro	ab 66.200 Euro	ab 74.018 Euro
Plus	vergleichsweise günstiger Neupreis, gewichtsparende Alu-Karosserie, gute Qualitätsanmutung	repräsentative Karosserie, direkte Lenkung, gute Komfort- und Sicherheitsausstattung, hoher Automatik-Schaltkomfort	sehr hoher Abrollkomfort, seidig laufender Sechszylinder, guter Durchzug, großes Platzangebot, edles Ambiente
Minus	Traktionsprobleme bei Nässe durch Frontantrieb, geringeres Platzangebot als die Konkurrenten	Spritempfehlung Super plus, niedrige Zuladung, komplizierte Bedienung, schlechte Restwertprognose, Aufpreis für Luftfedern	hoher Verbrauch, hoher Anschaffungspreis, hohe Unterhaltskosten

Die Wertung	Punkte max.	Mercedes	Audi	BMW
Karosserie
Platzangebot	30	30	24	26
Kofferraum/Variabilität	20	16	13	14
Zuladung (Anhängelast)	20	19	17	15
Sitze/Sitzposition	30	30	29	29
Raumgefühl/Rundumsicht	20	18	17	17
Ausstattung/Bedienbarkeit	30	24	23	19
Sicherheitsausstattung	30	25	26	26
Qualitätseindruck/Materialien	20	19	18	18
Zwischenergebnis	200	181	167	164
Antrieb/Fahrwerk
Motoreigenschaften	20	19	18	19
Beschleunigung/Vmax	30	25	23	21
Zwischenspurt	20	18	17	17
Fahrverhalten	30	29	29	27
Fahrgeräusche	10	9	9	8
Fahrkomfort	20	19	18	16
Getriebe/Schaltung	20	18	19	19
Lenkung/Wendekreis	20	18	18	19
Bremsen	30	22	16	18
Zwischenergebnis	200	177	167	164
Kosten
Steuer/Versicherung	20	14	16	16
Verbrauch/Umwelt	40	29	35	28
Garantie	20	13	11	9
Wartung	20	17	17	17
Aufpreisgestaltung	10	6	6	6
Wiederverkauf*	10	10	9	7
Grundpreis	80	55	67	61
Zwischenergebnis	200	144	161	144
* ermittelt von Bähr&Fess Forecasts/Saarbrücken
Gesamtpunktzahl	600	502	495	472
Platzierung		1.	2.**	3.
**Preis-Leistungs-Sieger

So geht das Rennen im Premium-Vergleich aus

Überraschung: Nicht die Favoriten Mercedes und BMW machen das Rennen, sondern Audi glänzt mit zwei ersten und zwei zweiten Plätzen. In den vier Vergleichen der Basismodelle zeigen die Ingolstädter technische Kompetenz. Moderne Motoren, kombiniert mit platzsparendem Vorderradantrieb bilden stimmige Pakete. Der Verlierer heißt BMW. Anders als bei den teuren Spitzenmodellen mit Bi-Turbo-Sechszylinder oder V8 kommt bei den Grundmotorisierungen vergleichsweise einfache Technik zum Einsatz. Das macht sich nicht nur auf den Datenblättern bemerkbar. Trotz "Efficient dynamics" enttäuschen Verbrauch und Kraftentfaltung vom 1er bis zum 7er durch die Bank. Ein gemischtes Ergebnis bei Mercedes: A- und S-Klasse holen jeweils einen Sieg. Damit zeigt Mercedes Kompetenz in der angestammten Luxus-Domäne und beweist, dass in der Kompaktklasse praktische Tugenden mehr zählen als Prestige und Sportlichkeit.

Vergleich Basismodelle	Platz 1	Platz 2	Platz 3
Kompaktklasse	Mercedes A 150 (436 Punkte)	Audi A3 1.6 (427 Punkte)	BMW 116i (419 Punkte)
Mittelklasse	Audi A4 1.8 TFSI (475 Punkte)	BMW 318i (473 Punkte)	Mercedes C 180 K (467 Punkte)
Oberklasse	Audi A6 2.0 TFSI (494 Punkte)	BMW 520i (482 Punkte)	Mercedes E 200 K (478 Punkte)
LuxusKlasse	Mercedes S 350 (502 Punkte)	Audi A8 2.8 FSI e (495 Punkte)	BMW 730i (472 Punkte)
Gesamtwertung	Audi	Mercedes	BMW