Nach der ersten Absage der 30-jährigen Geschichte der Rallye Dakar ist die Zukunft des berühmtesten Wüstenrennens noch völlig offen. Rallye-Chef Etienne Lavigne kündigte für 2009 das Comeback einer "großartigen und vielleicht anderen Dakar" an. Diese Woche werde es ein Treffen mit allen Teams geben, um das kommende Jahr zu besprechen. Spekuliert wird über eine Verlegung nach Südamerika oder Asien. Patrice Clerc, Präsident des Veranstalters Amaury Sport Organisation (A.S.O.), bekräftigte die Überlegungen: "Wir haben Projekte und Strecken, mit und ohne Sand," sagte Clerc in Lissabon. Dennoch ist es aktuell schwer einzuschätzen, ob die großen Herstellerteams wie Volkswagen weiter Millionenbeträge für eine nur einmal im Jahr stattfindende Veranstaltung ausgeben werden, wenn diese nach Terrordrohungen einen Tag vor dem Start ausfällt. Die vielen Privatfahrer, die für ihren großen Traum oft ihre ganze Habe verpfänden, haben die Veranstalter mit der kurzfristigen Absage auf jeden Fall vergrätzt.
"Man sollte jetzt nicht alles auf den Kopf stellen", sagte VW-Motorsportdirektor Kris Nissen. "Wir stehen zur Dakar und zum Veranstalter ASO. Und wir werden ihnen Zeit zur Entwicklung geben, wie sie sich die Zukunft vorstellen." Natürlich sei es "eine bittere Pille", so Nissen, "wenn unser Spitzensportereignis ausfällt, in das wir die meiste Zeit und das meiste Geld investieren, das uns aber auch die größte Aufmerksamkeit und den größten Ertrag bringt."

Bei den Privatfahrern ist die Stimmung viel schlechter. "Für mich ist das Thema Dakar endgültig erledigt", so die ehemalige DTM-Pilotin Ellen Lohr: "Für Werksteams mag das nicht so die Rolle spielen, aber ich muss nun viele Sponsorengelder zurückzahlen." Der frühere VW-Werkspilot Robby Gordon hat mit der Rallye abgeschlossen. "Ich werde nicht Wiederkommen und zu Hause prüfen, ob es einen Weg gibt, den Veranstalter zu verklagen", schimpfte der Nascar-Star aus den USA.