Der Wind treibt Wolkenfetzen und Regenschleier über die Hügel von Nordwales. Als Fotograf Sven gerade aus dem Beifahrerfenster des Begleitautos hängt, um Fahraufnahmen vom Evoque auf der einsamen Landstraße zu machen, grellt hinter uns die Blaulichtorgel eines Polizeiwagens auf. Während wir ausrollen, überlegen wir, ob wir die Erklärung für unser Treiben mit den Worten beginnen könnten, dass es nicht so sei, wie es aussieht. Nur, wie sollte es sonst sein? Der Officer stapft auf den Evoque zu und fragt höflich, ob es die Gentlemen in ihrem Arbeitsablauf störe, wenn er einen Blick in den Range werfe. So etwas ist schon anderen Kollegen passiert, aber die bratschten da mit einem grellgelben Lambo durch Italien und cruisten nicht mit einem SUV durch Britannien.

Überblick: Alle News und Tests zum Range Rover Evoque

Denn die kollektive Verzückung über den kompakten Land Rover erreicht dort ein Maß, wie es in letzter Zeit nur Mitgliedern des Königshauses gelang. Seit dem Debüt des New Mini 2001 hat kein anderes Auto einen ähnlichen Hype ausgelöst. Zu Recht? Das soll der Fahrvergleich mit dem BMW X1 klären. Der trifft hier auf seinen womöglich härtesten Rivalen. Der Evoque basiert auf dem Land Rover Freelander, doch die Techniker änderten 70 Prozent der Teile. Auch Ex-Spice-Girl Victoria Beckham half als Stilberaterin bei der Entwicklung – ohne größeren Schaden zu hinterlassen. Die Aufgabe war ja auch so schwer genug. Immerhin sollten die Land-Rover-Burschen das Design der Studie LRX in die Serie retten und dabei das traditionelle Klettertalent erhalten. Vor allem muss sich der Evoque (die Presseabteilung wird nicht müde, auf die korrekte Aussprache "Iwouhg" hinzuweisen) wie ein echter Range Rover anfühlen.

Überblick: Alle News und Tests zum BMW X1

Daran besteht kein Zweifel: Er trägt den grimmigen Blick, den ein Auto draufhaben sollte, will es in die Range-Rover-Dynastie aufgenommen werden. Innen kleidet sich er sich mit markentypisch sicherer Eleganz und setzt damit einen neuen Stil in seiner Klasse. Das fällt erst recht beim Blick in den X1 auf, den BMW mit wenig anmutigem Kunststoff möbliert. Beim Platzangebot liegen die SUVs eng beieinander. Die zehn Zentimeter Vorteil bei Radstand und Länge des X1 braucht seine lange Schnauze auf, weil der Motor darunter längs sitzt. Beide Kofferräume packen gleich viel. Im Fond reisen hier wie dort besser nur zwei als drei, den Bonus, den sich der X1 durch die dreigeteilte Rücksitzlehne verschafft, kontert der Evoque mit mehr Innenbreite. Die erweist sich gerade vorn als bedeutend. Sitzen Pilot und Co im BMW eng beieinander, reisen sie im Evoque unbedrängt.

Weitere Details gibt es in der Bildergalerie. Den kompletten Artikel mit allen technischen Daten und Tabellen lesen Sie in AUTO BILD 30/2011 – ab Freitag, 29. Juli, im Handel.