Von Jörg Maltzan Kombi? Kompaktvan? Kastenwagen? Prima Autos, doch irgendwie immer eine Lösung zwischen "ich will Platz" und "bitte nicht zu groß". Ein Kompromiss eben, oft ein fauler. Der Königsweg führt früher oder später zum Maxi-Van oder Kleinbus. Das ist die Abteilung für große Größen. Keine halben Sachen, sondern Dickschiffe mit echtem Frachtraum und erhabener Kommandobrücke. In den XXL-Mobilen ist Raumnot nur ein Wort. Einsteigen, bitte: Drei Dampfer für die große Fahrt kämpfen um Platz und Sieg. Wie ein vollbärtiger Fischer aus Hamburg-Finkenwerder baut sich der Bulli vor seinem Betrachter auf. Zwar bezeichnet VW ihn als (Multi-)Van, aber das ist der falsche Begriff für diesen Riesen. Der T5 ist kein Van. Der T5 ist ein richtiger Bus. Basta! Als Einziger im Test-Trio bietet er acht Sitzplätze und eine Decke so hoch wie im Tanzsaal der Titanic.

Kein Wunder, denn mit knapp zwei Meter Höhe liegt er minimal unterm gängigen Tiefgaragen-Maß. Platz nehmen ist eine Freude. Wie ein stolzer Kapitän schreitet der Fahrer zu seinem Kommandoplatz. Kein krummer Rücken, keine störenden Karosserieeinzüge, kein tiefer Sitz. Den T5 besteigt man würdevoll über ein kleine Stufe – und in aufrechter Haltung. Gleiches gilt für die Passagiere. Sie haben Zutritt über zwei große Schiebetüren und sitzen auf massiven Bänken mit straffer Polsterung, auf denen auch lange Passagen nicht zur Qual werden. Sitzbänke ausbauen? Klar, das geht. Nur sollte man sich dafür zwei kräftige Kumpel aus dem Shantychor holen – es ist einfach ein verfluchter Kraftakt. In den meisten Fällen reicht es völlig, die hintere Bank nach vorn zu schieben und die Lehne zu klappen, damit der T5 sich zum Arbeitsschiff mit riesigem Frachtraum für Stückgut aller Art verwandelt.

VW T5: Motor-Sound wie ein Arbeitsschiff

Nach dem Motorstart klingt es nach Hafen. Laut nagelnd läuft der Fünfzylinder-Diesel an und zeigt beim Beschleunigen eine ausgeprägte Turbocharakteristik – erst schlapp, dann explosiv, anschließend wieder schlapp. Man gewöhnt sich daran. Beim TDI-Schriftzug am Heck sind die Buchstaben rot eingefärbt – für Kenner das Signal, dass hier der stärkste Pumpe-Düse-Diesel mit 2,5 Liter Hubraum und 174 PS unterwegs ist. Ein sehr kräftiger Motor, doch da er fast 2,5 Tonnen Leergewicht zu bewegen hat, wird aus dem T5 kein Schnellboot. Verbrauch: 9,4 Liter, prima. Die Übersicht aus dem Bulli ist perfekt, sein Abrollkomfort gut. Kein Wunder, dass der VW Bus viele Fans hat. Er verbindet gigantisches Platzangebot mit souveränem Fahrerlebnis. Nur schnelle Spurwechsel mag er nicht. Sie provozieren einen heftigen Schlingerkurs. Erst das spät einsetzende ESP bringt den T5 zurück in die Fahrrinne. Immerhin arbeitet das VW-Ruder so direkt, dass der Multivan trotz seiner beachtlichen Größe sehr handlich wirkt.

Musikdampfer: Grand Espace

Nächste Abfahrt 15 Uhr: Renaults Espace hat seine Ablegestelle nicht wie der T5 am Containerterminal, sondern bei den Hafenrundfahrten für Touristen. Wie ein üppig verglastes Vergnügungsschiff wirbt er um Passagiere. Sein Kapitän trägt feierlich eine weiße Uniform. Ganz klar: Der Espace ist um Effekte bemüht. Er ist der Urtyp aller Vans und erfindet sich immer wieder neu. Der Passagierbereich präsentiert sich ausgesprochen wandlungsfähig: heute Familienausflug, morgen Umzug mit Waschmaschine und Kühlschrank, übermorgen mit Freunden zum Mountainbiking in die Berge. Alles kein Problem. Die fünf Einzelsitze gleiten auf Schienen hin und her. Sie lassen sich prima ausbauen und machen den Renault extrem variabel. Ob nur Fahrgäste oder Fahrgäste plus Gepäck oder nur Gepäck – der Grand Espace beherrscht alle Spielarten des modernen Ausflugsgewerbes. Als reines Transportschiff konfiguriert, fasst sein Laderaum über drei Kubikmeter Fracht. Wermutstropfen ist das Gewicht der Sitze: Ein halber Zentner pro Stück bedeutet, dass der Fahrer 125 Kilogramm in fünf Etappen in die Garage oder den Keller schleppen muss – leichter als bei den Bulli-Bänken ist das aber allemal.

Im Fahrbetrieb vertritt der Renault die französisch-futuristische Form der Fortbewegung. Auf Kursänderungen reagiert der Espace träge wie ein Supertanker. Das Lenkgefühl ist weich. Die Federung vermittelt ein gutes Komfortgefühl, doch in schnell gefahrenen Kurven geht es den Insassen wie in einer Nussschale im Sturm. Da die Sitze kaum Seitenhalt bieten, schwankt der Oberkörper nach links und rechts – eine Seefahrt, die ist lustig ... Keinerlei Belästigungen erfahren die Passagiere vom Motor. Im Gegenteil. Der Vierzylinder-Diesel arbeitet schön gleichmäßig, bleibt dabei dezent und hält sich auch an der Tankstelle zurück: nur 9,5 Liter/100 km.

Mercedes R-Klasse: Der Luxusliner

Schwarz, schlank und elegant – der Mercedes R 280 CDI pflegt einen völlig anderen Auftritt als seine beiden Konkurrenten. Er hat Hinterrad- statt Vorderradantrieb sowie sechs Zylinder. Mercedes spricht nicht von einem Van, sondern nennt das M-Klasse-Derivat SUV-Tourer. Wie auch immer: Die R-Klasse ist jedenfalls am Kreuzfahrt-Terminal zu Hause. Mit der Anmutung einer Luxusyacht sucht sie ihre eigene Lücke, die in Deutschland kleiner ist als erwartet. Ursprünglich nur mit Allradantrieb erhältlich, hat Mercedes eine günstigere Heckantriebsversion nachgeschoben. Fond-Passagiere reisen vornehm auf fünf Sitzen (wahlweise vier einzelne Captain-Chairs). Das hintere Gestühl bildet bei Bedarf eine ebene Ladefläche, die mit einem edlen Teppich ausgeschlagen ist. Fassungsvolumen 2001 Liter – der richtige Platz für Antiquitäten oder edlen Wein, weniger für dreckiges Kinderspielzeug. Beim Fahren gibt sich der Hecktriebler dynamisch. Der R 280 CDI spurtet besser und wird schneller, schluckt dafür jedoch mehr als seine beiden Konkurrenten. Bei Abrollkomfort und Geräuschentwicklung beweist er hohe Kultur. Doch ausgerechnet Laderaum und Variabilität sind nicht seine größten Stärken. Der Luxusliner will in erster Linie exklusiv sein – und nicht praktisch. Das schafft er auch durch seinen Preis. R 280 CDI wie auch der VW T5 2.5 TDI kosten in den getesteten Versionen um die 50.000 Euro – und bleiben damit für viele unerreichbare Traumschiffe.

Fazit von AUTO BILD-Redakteur Jörg Maltzan

Drei Dickschiffe, drei Charaktere: Das Van- und Preisspektrum ist breit gefächert. Der VW Bulli bleibt die ultimative Lösung als Kleinbus. Am Gegenpol steht die R-Klasse mit ihrem Luxus-Konzept und SUV-Genen. Der beste Kompromiss ist der Grand Espace mit bis zu sieben Plätzen und seinem hoch variablen Innenraum.

Die Wertung
	Punkte max.	Renault	Mercedes	VW
KAROSSERIE
Platzangebot	30	18	20	27
Kofferraum/Variabilität	30	23	17	26
Zuladung (Anhängelast)	20	14	13	15
Sitze/Sitzposition	20	16	19	19
Raumgefühl/Rundumsicht	20	18	16	20
Ausstattung/Bedienbarkeit	30	23	27	20
Sicherheitsausstattung	30	20	23	16
Qualitätseindruck/Materialien	20	16	18	17
Zwischenergebnis	200	148	153	160
ANTRIEB/FAHRWERK
Motoreigenschaften	20	18	19	16
Beschleunigung/Vmax	30	19	20	16
Zwischenspurt	20	18	19	17
Fahrverhalten	30	25	27	25
Fahrgeräusche	10	10	10	3
Fahrkomfort	20	18	17	17
Getriebe/Schaltung	20	17	18	17
Lenkung/Wendekreis	20	12	14	15
Bremsen	30	20	18	10
Zwischenergebnis	200	157	162	136
KOSTEN
Steuer/Versicherung	20	10	1	8
Verbrauch/Umwelt	40	29	27	29
Garantie	20	14	13	11
Wartung	20	16	16	16
Aufpreisgestaltung	10	8	7	7
Wiederverkauf*	10	7	9	8
Grundpreis	80	40	7	14
Zwischenergebnis	200	124	80	93
*ermittelt von Bähr&Fess Forecasts/Saarbrücken
Gesamtpunktzahl	600	429	395	389
Platzierung		1.	2.	3.
Preis-Leistungssieger		X

FAHRZEUGDATEN	MERCEDES	RENAULT	VW
Motor Bauart/Zylinder/	V6, Turbo,	R4, Turbo,	R5, Turbo,
Einbaulage	vorn längs	vorn quer	vorn quer
Ventile/Nockenwellen	4 pro Zylinder/4	4 pro Zylinder/2	2 pro Zylinder/1
Nockenwellenantrieb	Kette	Kette	Zahnriemen
Hubraum	2987 cm3	1995 cm3	2461 cm3
kW (PS) bei U/min	140 (190)/4000	127 (173)/3750	128 (174)/3500
Nm bei U/min	440/1400	360/1750	400/2000
Höchstgeschwindigkeit	210 km/h	198 km/h	183 km/h
Getriebe	7-Stufen-Autom.	6-Stufen-Autom.	6-Stufen-Autom.
Antrieb	Hinterradantrieb	Vorderradantrieb	Vorderradantrieb
Bremsen vorn/hinten	Scheiben/Scheiben	Scheiben/Scheiben	Scheiben/Scheiben
Testwagenbereifung	255/50 R 19 W	225/55 R 17 W	235/55 R 17 Y
Radgröße	8,0 x 19“	7,0 x 17“	7,5 x 17“
Abgas CO2	242 g/km	200 g/km	221 g/km
Verbrauch*	11,8/7,7/9,2 l	9,5/6,6/7,6 l	10,6/7,2/8,4 l
Tankinhalt/Kraftstoffsorte	80 l/Diesel	83 l/Diesel	80 l/Diesel
Vorbeifahrgeräusch	69 dB (A)	69 dB (A)	74 dB (A)
Anhängelast gebr./ungebr.	2100/750 kg	2000/750 kg	2500/750 kg
Kofferraumvolumen	601–2001 l	456–3050 l	350–4525 l
*innerorts/außerorts/gesamt auf 100 km

MESSWERTE	MERCEDES	RENAULT	VW
Beschleunigung 0–50 km/h	3,6 s	3,7 s	4,1 s
0–100 km/h	10,8 s	11,6 s	12,6 s
0–130 km/h	18,2 s	19,6 s	22,6 s
Zwischenspurt 60–100 km/h	6,2 s	6,7 s	7,3 s
80–120 km/h	8,0 s	8,8 s	9,9 s
Leergewicht/Zuladung	2290/550 kg	2040/585 kg	2420/580 kg
Gewichtsverteilung v./h.	52/48 %	59/41 %	57/43 %
Wendekreis links/rechts	12,2/11,8 m	11,7/11,7 m	11,9/12,1 m
Bremsweg aus 100 km/h kalt	37,3 m	36,5 m	39,5 m
aus 100 km/h warm	37,5 m	37,1 m	40,0 m
Innengeräusch bei 50 km/h	58 dB (A)	60 dB (A)	62 dB (A)
bei 100 km/h	64 dB (A)	65 dB (A)	69 dB (A)
bei 130 km/h	69 dB (A)	68 dB (A)	72 dB (A)
Testverbrauch – CO2	9,9 l – 260 g/km	9,5 l – 271 g/km	9,4 l – 247 g/km
Reichweite	810 km	870 km	850 km

KOSTEN/GARANTIEN	MERCEDES	RENAULT	VW
Abgasnorm	Euro 4	Euro 4	Euro 4
Steuer pro Jahr	463 €	309 €	386 €
Typklassen HPF/VK/TK	22/28/27	22/23/23	20/25/27
Werkstattintervalle	nach Anzeige/2 Jahre	nach Anzeige/3 Jahre	nach Anzeige/2 Jahre
Kosten Ölwechsel/Inspektion	220/350 €	120/300 €	350/550 €
Garantie/Gewährleistung	Garantie	Garantie	Garantie
Technik/km-Begrenzung	2 Jahre/ohne	3 Jahre/ohne	2 Jahre/ohne
Garantie gegen Durchrostung	30 Jahre	12 Jahre	12 Jahre
Mobilitätsgarantie	30 Jahre	unbegrenzt	unbegrenzt

PREISE/AUSSTATTUNG	MERCEDES	RENAULT	VW
Modell	R 280 CDI	Grand Espace 2.0 dCi FAP Dynamique	T5 Multivan 2.5 Comfortline
Airbags Fahrer/Beif./Seiten	S/S/S	S/S/S	S/S/S
Kopfairbags vorn/hinten	S/S	S/S	S/446 €
Klimaanlage/-automatik	–/S	–/S	S/1321€
Automatikgetriebe	S	1.800 €	2.047 €
elektrisches Schiebedach	ab 1309 €	1.600 €	863 €
Metalliclack	1.000 €	650 €	839 €
Anhängekupplung, abnehmb.	833 €	579 €	803 €
Luftfederung	1.363 €	N	N
Xenon-Scheinwerfer	1.630 €	1.130 €	5635 €****
Grundpreis	51884 €*	38700 €**	49349 €***
S = Serie, N = nicht lieferbar; * Preis inkl. 2618 € für 5+2-Sitzer sowie 774 € für 19“-Bereifung; ** Preis inkl. Automatikgetriebe für 1800 €
***Preis inkl. Automatikgetriebe für 2047 € sowie 1839 € für 17“-Bereifung; ****Ambiente-Paketpreis