Hybrid, dritter Teil: Bereits in zwei Jahren wird Toyota die ersten Fahrzeuge mit Plug-in Hybridantrieb und Lithium-Ionen-Batterien auf den Markt bringen. Das hat Toyota-Chef Katsuaki Watanabe am Rande der North American International Auto Show (NAIAS) in Detroit bekannt gegeben. 2010 sollen die ersten Prius-Modelle der dritten Generation an gewerbliche Leasing-Kunden vornehmlich in den USA gehen. Die können die Batterien der kommenden Prius-Generation dann auch an der Steckdose (Plug-in) aufladen, dank der effizienteren Lithium-Ionen-Technologie steigt die Leistungfähigkeit im Elektrobetrieb und auch die Reichweite. Konkrete Daten nannte Toyota noch nicht. 

Laut Watanabe prüft Toyota derzeit gemeinsam mit dem Elektronikkonzern Matsushita die Möglichkeiten zur Serienfertigung von Lithium-Ionen-Akkus im japanischen Omori. Dazu soll in dem Werk eine zusätzliche Produktionslinie eingerichtet werden. Die Toyota-Pläne gehen aber noch weiter: Neben der Plug-in-Technik arbeitet das Unternehmen weiter an Brennstoffzellen-Hybridfahrzeugen, Flexible Fuel Autos mit Ethanol-Antrieb sowie an neuen Dieselmotoren. Der Hybrid-Antrieb bleibt jedoch ein Kernthema in der Entwicklung. Toyota wird kurzfristig in allen Baureihen ein Modell mit Hybridantrieb anbieten. Zudem kündigte Konzernchef Watanabe in Detroit die Weltpremiere von zwei neuen Hybridmodellen bei der nächsten Auflage der NAIAS im Januar 2009 an.