Auch wenn Volkswagen nach Kräften versucht, Toyota vom Thron des weltweit größten Autobauers zu verdrängen, haben die Herren Winterkorn und Piech noch ein gutes Stück Weg vor sich. Das hören die Gebieter der Wolfsburg sicher nicht gerne, ist aber eine Tatsache. Denn verglichen mit der globalen Modellpalette von Toyota spielt Volkswagen maximal in der zweiten Liga. Die Japaner sind nicht nur auf ihren asiatischen Heimatmärkten kaum zu schlagen – sie haben sich auch längst in den zukunftsträchtigen Schwellenländern gut aufgestellt.

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Südamerika, Indien oder Afrika – wo befestigte Straßen die große Ausnahme sind, führt kein Weg am zigfach renovierten und praktisch unzerstörbaren Land Cruiser vorbei. Und für die Mobilisierung der Massen haben die Japaner eine ganze Reihe flexibler Kleinwagen-Konzepte im Köcher – meist Spielarten der bekannten Bestseller Yaris oder Corolla/Auris , die mit wenig Aufwand an lokale Bedürfnisse angepasst werden können. Wo eigene Modelle fehlen, werden ältere Konzepte von Low-Budget-Tochter Daihatsu ins Modellprogramm befördert. In Japan selbst ist Vielfalt Trumpf. Kleine Sportler, Vans und Transporter in allen Größen sowie Modelle, die sich auf den ersten Blick gegenseitig Kunden abjagen, decken praktisch jeden Kundenwunsch ab. Das Geheimnis der Fahrzeug-Inflation: Unterm Blech steckt meist Technik von der Stange, die auf ein Handvoll von Modelle zurückgeht. Hinzu kommen ausgereifte Hybrid-Antriebskonzepte, die praktisch beliebig skaliert und auf lokale Bedürfnisse angepasst werden können.

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