Die LA Auto Show 2012 ist die Premierenbühne für den neuen Toyota RAV4. Aus dem Trendsetter von einst – die erste Generation von 1994 war als Dreitürer gerademal 3,69 Meter kurz – ist in der vierten Generation ein richtig dickes Ding geworden. 20,5 Zentimeter länger als der Vorgänger ist der neue RAV4, insgesamt streckt er sich auf 4,57 Meter Länge. Außerdem wird der Japaner 30 Millimeter breiter und 25 Millimeter flacher und soll den Kunden vor allem eines bieten: Platz satt. Das sollen die Käufer nicht nur auf allen Plätzen merken, auch der Kofferraum wächst: 547 Liter gehen rein, dazu schluckt ein Fach unter dem Kofferraumboden weitere 100 Liter. Die Heckklape öffnet künftig nicht mehr zur Seite, sondern nach oben, auf Wunsch auch elektrisch. Die Ladekante fällt mit 64,5 Zentimetern Höhe erfreulich niedrig aus.

Vorschau: Die Stars von Los Angeles 2012

Das Design ist klar der Funktion geschuldet: Der neue RAV4 ist kastiger als sein Vorgänger. Das SUV bekommt das Kühlergrill-Design der aktuellen Toyota-Modelle mit Scheinwerfern und LED-Tagfahrleuchten im sogenannten "Keen Look": Der Grill besteht aus aus einem großen trapezförmigen unteren Lufteinlass im Stoßfänger sowie aus einem kleineren oberen Grill. Falls der RAV4 im Gelände bewegt wird, schützt ihn untenrum eine schwarze Verkleidung. Einem Trend konnte sich auch Toyota nicht verschließen Die Fensterlinie fällt eher schmal aus, das sieht dynamisch aus, schränkt aber die Rundumsicht ein. Kräftig ausgestellte Radhäuser und diverse Sicken nehmen der Kastenform die Schärfe, das Heck ziert ein Dachspoiler. Innen hat Toyota die Matrialauswahl aufgewertet, Hartplastik ist tabu, dafür sollen weiche Soft-Touch-Oberflächen die Passagiere verwöhnen.

Überblick: Alle News und Tests zum Toyota RAV4

Drei Motoren stehen zur Wahl, zwei Diesel (2,0 Liter, 124 PS und 2,2 Liter, 150 PS) und ein Zweilter-Benziner mit 151 PS. Zum Start ist nur der kleine Diesel mit Frontantrieb zu haben, alle anderen Modellen kommen mit Allradantrieb. Ein manuelles Sechsgang-Getriebe ist Standard, für den Benziner gibt es gegen Aufpreis ein CVT-Getriebe, für den stärkeren Diesel eine Sechsstufen-Automatik. Im Schnitt ist der Verbrauch laut Toyota um zwölf Prozent gesunken. Toyota bietet den RAV4 serienmäßig mit einer Berganfahrhilfe an. Modelle mit Automatikgetriebe sind außerdem serienmäßig mit einer Bergabfahrkontrolle ausgestattet. Die Allradmodelle haben vier verschiedene Fahrmodi, die je nach Einsatz die Kräfte variabel an die Achsen verteilen. Bei der Sicherheit hat Toyota aufgerüstet, unter anderem kann der RAV4 mit Fernlichtassistent, Spurhalteassistent und Toten-Winkel-Warner ausgestattet werden. Preise nennen die Japaner noch kein. Und so bleibt die Frage, ob der RAV4 nicht nur in der Länge, sondern auch beim Preis kräftig zulegt hat, offen.