Das ging schneller als erwartet: Bereits Ende Juli 2010 wollen Tesla und Toyota zwei Elektroauto-Prototypen vorstellen. Das sagte Teslas Chef-Techniker JB Straubel in einem Interview mit dem US-Magazin "CNN Money". Erst im Mai 2010 hatte sich der Weltmarktführer aus Japan mit 50 Millionen Dollar (ca. 40,8 Millionen Euro) am amerikanischen Start-up-Unternehmen beteiligt, das seinerseits zur eigenen Rettung gerade erst an die Börse gegangen ist, um die chronisch klammen Kassen zu füllen. Jetzt wollen beide das erste Resultat ihrer Kooperation präsentieren, wobei die Karosserie der Prototypen von Toyota stammt, die die Technik für den Elektromotor und das Batterie-Paket kommen von Tesla.

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Näheres zum Fahrzeug und zur Technik wollte der Tesla-Chefingenieur nicht Preis geben. Toyota hatte bereits vor längerer Zeit eine Elektro-Version des Kleinstwagens iQ angekündigt. Ob der Prototyp aus der Kooperation mit Tesla im kantigen Kleid des Nippon-Minis kommt, bleibt also weiter ein Geheimnis. Toyota hilft dem neuen Partner nicht nur mit wertvollem Produktions-Know-how, sondern überlässt ihm auch die Fertigungsstätte Nummi (New United Motor Manufacturing, Inc.) in Fremont bei San Francisco. Diese war erst im April 2010 im Zuge der Insolvenz von Kooperationspartner GM stillgelegt worden. Ab 2012 sollen dort 20.000 Elektroautos pro Jahr gebaut werden.

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