Selbst die Aufregung ist inzwischen inszeniert: Der Kampf zwischen Umweltschützern und Autoindustrie wirkt heute weitgehend wie Business as usual. So präsentierte der Verkehrs-Club Deutschland e.V. (VCD) routiniert die diesjährige Bestenliste der umweltfreundlichsten Autos in verschiedenen Klassen. Überraschungen blieben weitgehend aus: Der Toyota Prius hat die Spitzenposition zurückerobert, während sich der zweimalige Titelverteidiger Honda Civic Hybrid diesmal mit Rang zwei begnügen muss. Mit 6,71 gegenüber 6,66 Punkten fiel der Vorsprung des Prius allerdings denkbar knapp aus.

In der Bildergalerie: Die Sieger der Umweltliste zum Durchklicken

Nur für Smart gab es ein böses Erwachen, denn der Spardiesel CDI fiel aus der Wertung. Smart war es trotz anderer Ankündigung nicht gelungen, den CDI mit geschlossenem Partikelfilter auszurüsten. 2009 soll nun nachgebessert werden. Die Absage kam beim VCD zu spät an, als die Bestenliste schon gedruckt war. So legte der Verband noch einen Sonderdruck ins Heft: "Der VCD warnt ausdrücklich davor, sich in den nächsten Monaten noch einen Diesel-Smart mit offenem Filtersystem andrehen zu lassen!", heißt es harsch in dem Einleger. "Da war es den Entwicklern bei Smart wohl wichtiger, an anderer Stelle noch ein bisschen mehr Leistung herauszukitzeln", stichelte VCD-Pressesprecher Gerd Lottsiepen.

Die Aktivisten wiederholten Ihre Forderung, die Autoindustrie möge sich den Entwicklungen nicht weiter verschließen und ihren "ideologischen Kampf" gegen neue Umweltbestimmungen aufgeben. Wie ernst die Branche den Umweltschutz nimmt, zeigt sich anhand der Bewertung "Umweltengagement", wo es immerhin drei deutsche Marken unter die ersten Fünf gebracht haben. Lottsiepen: "Noch vor wenigen Jahren haben viele Unternehmen diesen Fragebogen nicht einmal beantwortet." In diesem Jahr waren fast alle Hersteller vertreten.

So wurde gewertet

Fiel auch der Treibhauseffekt durch CO₂-Belastung mit 60 Prozent am meisten bei der Bewertung ins Gewicht, war er nicht allein das ausschlaggebende Kriterium. Berücksichtigt wurden auch Belastung durch Lärm (20 %), die Beeinträchtigung der Gesundheit des Menschen durch Schadstoffe (15 %) sowie die Belastung der Natur (5 %). Dabei wurden in jeder Umweltwirkungskategorie Punkte zwischen 0 (am schlechtesten) und zehn (optimal) vergeben. Wie schon mehrfach zuvor wurden auch in diesem Jahr die Kriterien leicht verändert – zugunsten der Bewertung von CO₂- und Stickoxid-Belastung. Wie bei allen Umweltrankings war es eine schwierige Entscheidung, denn: "Es müssen immer auch Werteentscheidungen oder, wenn man so will, politische Entscheidungen getroffen werden", so Ulrich Höpfner vom Institut für Energie- und Umweltforschung, auf dessen Gutachten das Ergebnis basiert.

Opel Zafira CNG ecoFLEX bester Siebensitzer

Neben den Top Ten 2008/2009 kürte die VCD-Umweltliste auch die "Besten der Besten" in der Kompaktklasse (Honda Civic Hybrid vor Audi A3 1,4 TFSI S tronic und Ford Focus 1.6 TDCi ECOnetic), die besten Familienautos (Prius Hybrid vor Ford Focus 1.6 TDCI ECOnetic Turnier und Renault Clio Grandtour 1.2 16V TCE eco) und die besten Siebensitzer (Opel Zafira 1.6 CNG ecoFLEX vor VW Touran 2.0 EcoFuel und VW Touran 1.9 TDI BlueMotion). Hinzu kommen wie erwähnt die Klimabesten (Smart vor Seat Ibiza 1.4 TDI Ecomotive und VW Polo 1.4 TDI BlueMotion). Und schließlich wurde auch das Umweltengagement der großen Hersteller beurteilt: Hier hatte Toyota vor allem dank seiner offensiver Kommunikationspolitik erstmals allein die Nase vorn.