Luxus-Maßstab, Sicherheits-Vorreiter, Technik-Pionier – die S-Klasse darf sich vieler Titel rühmen. Und bislang jedenfalls fuhr Daimlers Dickster stets die richtige Politik. Technischer Vorreiter sein und repräsentative Aufgaben würdevoll zu erfüllen ist der Auftrag, der mit Luftfederung, Pre-Safe-Technik und Siebenstufenautomatik souverän erledigt wird. Doch zu einer Vorreiterrolle gehört heute mehr denn je die Ökologie. Umweltverträglichkeit, Schonung der Ressourcen und damit der Verbrauch sind schlagende Argumente weit über Parlamentsdebatten hinaus. Sparen mit der S-Klasse heißt für Mercedes: erst einmal kräftig Geld ausgeben. Etliche Millionen Euro sind in die Entwicklung kraftvoller Dieselaggregate mit Piezo-Einspritztechnik geflossen. Und jetzt das: der erste Hybridantrieb in einem deutschen Serienmodell, dem S 400 Hybrid – sicher auch keine billige Geschichte. Hier arbeiten ein 279 PS starker 3.5-V6 und ein 20-PS-Elektromotor mit vereinten Kräften.

Der Mercedes S 400 Hybrid schafft locker die Euro-5-Abgasnorm

Wie effektiv, zeigt der Vergleich mit dem bisherigen Vorzeige-Sparer S 350 CDI BlueEfficiency. Hybrid oder Diesel: Fragt sich, was besser, sauberer, günstiger ist. Die Preisliste spricht klar für den CDI. Rund 12.000 Euro sparen Diesel-Abgeordnete – autsch! Dabei stehen doch sonst die Benziner im Ruf, deutlich preiswerter zu sein. Hier nicht. Weil die aufwendige Hybridtechnik inklusive E-Maschine und Lithium-Ionen-Batterie deutlich mehr kostet – und weil der S 400 Hybrid üppiger ausgestattet ist als der 350 CDI BlueEfficiency. So ist zum Beispiel das DVD-Navigationssystem Command APS serienmäßig bei ihm an Bord, dazu gibt es im 400er LED-Licht und eine aktive Reifendruckkontrolle. Klar, die Extras machen immerhin 4556 Euro Preisdifferenz wieder wett. Aber wo verstecken sich die restlichen 7760 Euro Mehrpreis? Etwa im Gefühl, einen Saubermann zu fahren? Immerhin schafft der Hybrid locker die Euro-5-Abgasnorm, während sich der CDI mit seinem NOX-Handicap gerade mal über die Euro-4-Hürde robbt.

Aus dem Drehzahlkeller schiebt der Turbodiesel nachdrücklicher an

Auch der Blick auf die CO₂-Bilanz lässt den S 400 erstrahlen – er kommt dank 8,1 Liter Normverbrauch auf verhaltene 189 Gramm CO₂-Ausstoß. Immerhin ein Wölkchen weniger, als der Diesel freisetzt. In Sachen Laufkultur zeigt der Hybrid ebenfalls bessere Manieren. Der Benziner schnurrt seidiger, klingt weicher, hängt spritziger am Gas. Nicht nur weil er seine zusätzlichen PS in bessere Fahrleistungen umsetzt – beim Durchzug legen sich Elektromotor und V6-Antrieb erfolgreich zusammen ins Zeug, können so zum Beispiel beim Kick-down gefühlt mit dem Bären-Drehmoment des Diesels mithalten. Klar, aus dem Drehzahlkeller heraus haut der CDI dank Turboschub nachdrücklicher rein – im Alltag verschwimmt der theoretische Kraft-Abstand der beiden jedoch zum feinen Charakterunterschied. Nur das unentschlossene, manch mal zweistufig wirkende Anfahrverhalten des Hybriden irritiert ein wenig – der Elektromotor und der V6 könnten eleganter koalieren.

Dagegen ähneln sich S 400 Hybrid und S 350 CDI im Fahrbetrieb wie Zwillinge. Der Federungskomfort liegt auf höchstem Niveau, alle Passagiere tummeln sich in perfekten Sesseln, trotz des hohen Gewichts lässt sich das Dickschiff erstaunlich flüssig dirigieren. Wenig spricht für den Diesel. Ist seine Amtszeit abgelaufen? Nicht wenn es um Haushaltsfragen geht. Denn im Gegensatz zur Werksangabe verprasst der Hybrid im AUTO BILD-Verbrauchstest deutlich mehr Reisespesen. Die von uns ermittelten 10,8 Liter liegen nicht nur fast drei Liter über der Werksnorm. Auch den CDI überbietet der Hybrid um fast zwei Liter. Und das bei deutlich höheren Spritpreisen. Auch in der Stadt kann der Hybrid seinen konzeptionellen Vorteil – er gewinnt beim Bremsen Energie zurück, schaltet bei Stopps den Motor ab, um Sprit zu sparen – nicht umsetzen. Der CDI schnurrt sparsamer durch die City, verbrennt dort über zwei Liter weniger. Am Ende wird dem Hybriden der Verbrauchsnachteil zum Verhängnis, der Diesel kann sein Amt als unnachgiebiger Sparkommissar souverän verteidigen. 

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