Er hat geknurrt, gekläfft, gebellt, die Zähne gefletscht und an der Kette gezerrt. In sicherer Entfernung hat das Rudel gewartet. Aber jetzt hilft kein Leinenzwang mehr. Kein Maulkorb. Keine Halterhaftung. VW hat den Golf R aus dem Zwinger gelassen. Mit Anlauf stürzt er auf die Meute. Klar, Leitgolf will er sein; der Bissigste unter den supersportlichen Kompaktmodellen. Mit diesem Anspruch bringt er das Gehege der wilden Hunde kräftig durcheinander. Damit eines klar ist: Wir reden hier nicht über die GTI-Klasse. 210 PS sind zu zahm, findet VW. Deshalb wurde der neue Über-Golf auf Höchstleistung abgerichtet und dabei gleich noch die VW R GmbH gegründet, die VW Individual ersetzt.

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Unter seiner Motorhaube arbeitet der gleiche Turbo-Vierzylinder wie im GTI. Die kräftige Ladedruckerhöhung (maximal 1,2 Bar) lässt die Leistung auf 270 PS steigen, was dem Golf R zusammen mit seinem Allradantrieb reichlich Respekt im Rudel verschafft. Aber genügt das? Schließlich sind auch die Gegner Kampfköter, die kräftig zubeißen. Große Gefahr geht ausgerechnet von VWs Schwestermarken aus, die Audi S3 und Seat Cupra R mit identischen Motoren ins Rennen schicken. Pikant: Der edle Audi tritt wie der VW mit Haldex-Kupplung an, verteilt die Kraft auf alle viere, muss aber mit fünf Prestige-PS weniger auskommen. Mit 265 PS hat der S3 exakt die gleiche Leistung wie der Seat. Beim spanischen Golf-Ableger wird nur die Vorderachse angetrieben. Da der Cupra R 138 Kilo leichter ist, hat er sogar das bessere Leistungsgewicht. Der Preisvorteil von 9410 Euro für den Seat treibt zusätzliche Schärfe in den Konzern-Kampf.

Nur der Mazda3 MPS bleibt unter der 30.000-Euro-Grenze

Knapp 40.000 Euro Testwagenpreis lassen den S3 als ziemlich einsamen Hund dastehen – zumal sein billigerer Bruder aus Wolfsburg mit deutlich mehr Komfort und Sicherheit die Zähne fletscht. Ähnlich mager ist sonst nur der BMW ausgestattet. Der 130i vertritt die klassische Lehre mit Hinterradantrieb und längs eingebautem Reihen-Saugmotor. Statt Turbo gibt’s zwei zusätzliche Zylinder und einen Liter mehr Hubraum – eine echte Rassezüchtung, dieser BMW. Mit "nur" 258 PS allerdings auch die schwächste. Als Preisbrecher im Rudel bellt der Mazda 3 MPS gegen die Europäer. Als Einziger bleibt der Japaner unter der 30.000-Euro-Schallmauer und tritt trotzdem mit 2,3-Liter-Turbomotor an, einem der hubraumstärksten Vierzylinder der Welt. Nicht nur seine 380 Nm Drehmoment-Gipfel machen ihn zum Bürgerschreck in diesem Vergleich, sondern auch seine furchteinflößende Optik. Vorsicht, scharfe Hunde!

Ob es für den R zum Leitgolf im Rudel der Kompaktsportler reicht, erfahren Sie in der Bildergalerie. Den kompletten Artikel mit allen technischen Daten und Tabellen gibt es als Download im Heftarchiv.