Raupenbagger sind die schwere Artillerie ihrer Zunft. Anders als ihre bereiften Kollegen bewegen sich die Kolosse des Tagebaus wie Panzer auf Gliederketten fort. Das verlangsamt die Maschinen zwar enorm, macht aber durch die optimierte Gewichtsverteilung den Einsatz von schwerem Gerät erst möglich. Gerade in unebenem Gelände ein Vorteil: Die Aufstandsfläche der Kette garantiert selbst bei dicksten Baggern gleichmäßige Fahrtbewegung bei bestmöglicher Geländegängigkeit.

Riesenschippe am Bau: XXL-Radlader

Im weltweiten Vergleich konkurrieren vor allem Japaner und US-Hersteller um die Krone des größten Raupenbaggers. Dabei scheint es in dieser Kategorie keine Grenze nach oben zu geben. Wiegen die kleineren Vertreter – wie der russische EGP 230 T15 von Chetra – noch schmale 24 Tonnen, bringen Hochleistungs-Modelle wie der 61208 H FS von Caterpillar unglaubliche 1270 Tonnen auf die Waage. Mit seiner 65 m³ fassenden Riesenschaufel ist der 61208 H FS zweifellos der größte jemals gebaute Hydraulikbagger. Doch unter dem typisch-gelben Anstrich von Caterpillar verbirgt sich deutsche Technik: Die Vorgängermodelle der Serie wurden von Orenstein & Koppel aus Dortmund entwickelt, darunter der Cat 6090, immerhin 15 Jahre lang Rekordhalter in den Kategorien Gewicht und Größe.

Schwere Ästhetik: Heavy Equipment Calendar 2013

Wo bei Hydraulikbaggern die Skala aufhört, fängt sie bei Schürfkübel- und Schaufelradbaggern mit ihren armdicken Schleppleine-Kabeln erst an. Jede Dimension scheint hier ins Absurde verzerrt: 96 Meter hoch und  225 Meter lang ist der Bagger 293, der in Hambach im Rheinland Braunkohle fördert. Acht massive Kettenlaufwerke bilden den fahrbaren Untersatz des Riesenbaggers und zwingen ihn auf eine Maximalgeschwindigkeit von zehn Meter pro Minute. Bei diesen Ausmaßen und einem Gesamtgewicht von enormen 14.200 Tonnen verwundert es kaum, dass der martialisch wirkende Gruben-Platzhirsch als größtes Landfahrzeug der Welt gehandelt wird. Selbst vom Weltraum aus soll die Maschine noch erkennbar sein. Nicht weniger bedrohlich kommen seine kleineren Geschwister daher: Bagger 291, 288 und 287 lösen schon von unten Beklemmung aus. Und in der wohnzimmergroßen Führerkabine auf Höhenmeter 20 fühlt sich das Ganze dann eher wie ein fahrbares Hochhaus an. Selbst die weitaus kleineren Modelle mit einfacher Schürfkübel- und Schleppleinentechnik von Bucyrus, Liebherr oder Komatsu können einem noch das Fürchten lehren.

Industriedesign: Bagger der Zukunft

Der 495HR2 ist so ein Kandidat: 1400 Tonnen bringt der Schleppleinenbagger von Bucyrus auf die Kette und kann mit seinem riesigen Hochlöffel bis zu 100 Tonnen Material schleppen. Auch die größten Muldenkipper sind bei so einem Schaufelvolumen in wenigen Ladespielen gefüllt. Eine stolze Ahnenreihe von Schleppleinenbaggern geht dem 495HR2 voraus: Er ist Nachfahre der gigantischsten Baumaschinen, die jemals den Tagebau bevölkerten. Diese Dinosaurier der US-Baumaschinenindustrie sprengten in den 60ern jeglichen Rekord und hörten auf so kuschelige Namen wie Big Digger, Walking Dragline, The Captain und Big Muskie. Die größten ihrer Art waren so breit wie achtspurige Autobahnen und oft wurden sie nach einem irreparablen Schaden in der Grube verscharrt, die sie selbst zuletzt ausgehoben hatten. Sehen Sie die größten Raupenbagger der Welt in unserer Bildergalerie.