Die Geschichte ist mysteriös. Wann und wie sie beginnt, ist noch genaustens dokumentiert. Am 6. Februar 1935 hatte Mercedes-Benz in Sindelfingen den Wagen mit der Chassisnummer 105380 fertiggestellt: einen 500 K Roadster in Metallicgrün, der vom 14. bis 24. März auf der Berliner Automobilausstellung stand und anschließend, am 25. April 1935, in Aachen an seinen ersten Besitzer verkauft wurde, den Druckknopf-Tycoon Hans Friedrich Prym. Nun, im März 2012, kam der Wagen auf die Techno-Classica. Oldtimerhändler Thiesen bot ihn für üppige 4,9 Millionen Euro an, in Kommission. Eigentümer ist der Niederländer Frans van Haren – oder auch nicht.

Hamburger Gericht entschied: Der Mercedes gehört den Enkeln

In Essen wurde die Justiz tätig. Sie beschlagnahmte den Wagen und ließ ihn in der Classic Remise Düsseldorf einlagern. Hinter dieser Maßnahme steckten die Erben von Hans Friedrich Prym, dem Erstbesitzer. Angeblich habe der seinen 500 K Roadster im Jahr 1945 nicht freiwillig an einen amerikanischen Soldaten verkauft. Es geht um Wegnahme, Diebstahl, Unterschlagung. Fragen, mit denen sich ein Hamburger Gericht beschäftigte und  in erster Instanz entschied, dass die Enkel Pryms die rechtmäßigen Besitzer des ultraseltenen Vorkriegs-Mercedes sind. Sie wollen nun eine Entschädigung einklagen.

Ein komplexer Fall: Veliert der Sammler 2,6 Millionen Euro?

Der Fall lag nicht einfach: van Haaren hat den 500 K im August 2011 im kalifornischen Monterey auf einer Auktion gekauft, umgerechnet 2,6 Millionen Euro hat er dafür bezahlt. "Das war eine offene Versteigerung", sagt van Haren, "und kein dunkles Geschäft in irgendeiner Hinterkammer." Die Beschreibung, mit der RM Auctions den Wagen anbot, weist allerdings auf die große Lücke hin, die in der Geschichte des Wagens klafft: Es fehlen alle Informationen über die lange Zeit zwischen 1935 und den 1970er-Jahren. Damals war der 500 K in einer amerikanischen Sammlung aufgetaucht.