Der Name legt es bereits nahe: AUTO BILD Allrad testet auch abseits asphaltierter Straßen. Schließlich bereiten SUV und Offroader auf losem Untergrund nicht nur besonders viel Fahrspaß, sondern fordern auch eine Menge von den Reifen. AUTO BILD Allrad hat in Ausgabe 4/2022 Sommerreifen von zehn Herstellern unter die Lupe genommen: Was können sie, wo liegen die Unterschiede? Diese Fragen kann nur ein ausgiebiger Test beantworten. Schließlich unterscheiden sich die Produkte auf den ersten Blick für Laien kaum - außer durch verschiedene Profile und weit auseinanderliegende Preise.
AUTO BILD Allrad wählte für den Test die Dimension 235/55 R 18, eine Größe, die für viele populäre Fahrzeuge passt. Darunter finden sich der Audi A6 allroad, der Volvo XC 40, der Skoda Kodiaq oder der Volkswagen Tiguan. Nach standardisierten Testmethoden prüften die Experten die Kandidaten auf Herz und Nieren. Im Gelände jagten sie durch Gras, Kies, Sand und Schlamm, bremsten und zirkelten durch Kurven auf wasserbedeckter Fahrbahn, um gleiches bei trockener Piste zu wiederholen.
Für NEXEN TIRE trat der N’Fera Sport SUV 100 W an. Die Tester bescheinigten ihm „beste Sicherheitsreserven bei Aquaplaning“, zudem hoben sie kurze Bremswege auf trockenem Untergrund hervor, ebenso wie ein „spitzenmäßiges Fahrverhalten bei Nässe“. Damit sammelte der sportliche SUV-Reifen viel Lob ein – und erzielte ein hervorragendes Ergebnis in der Gesamtwertung. Allein auf nassem Gras waren andere besser. Am Ende errang der N’Fera Sport SUV 100 W Platz vier – ebenso wie der teuerste Reifen im Test. In ihrem Fazit brachte es die Experten klar auf den Punkt: Der Preis allein sei kein Kriterium für die Leistung in der Praxis.

Die Profi-Tester kennen kein Nachsehen

Auch die Profis von AUTO BILD hatten in diesem Frühjahr wieder einen breit angelegten Reifentest durchgeführt. Mit 50 Produkten der Größe 215/55 R 17 starteten sie ihr Programm, und die erste Herausforderung für die Kandidaten bestand in einem systematischen Praxistest: Unter identischen Bedingungen ermittelten die Tester in verschiedenen Durchgängen präzise die Bremswege auf trockener und nasser Piste. Fairer geht es nicht: Jeder Reifen aus der großen Auswahl erhält so exakt die gleichen Chancen.
Die Ergebnisse zeigten gewaltige Unterschiede. Gnadenlos siebten die Kollegen von AUTO BILD aus. Am Ende schafften es nur 21 in die zweite Runde, darunter der NEXEN N’Fera Primus, der  unter den 50 angetretenen Modellen auf einem sehr respektablen Platz 10 landete. Neben den klassischen Premiumanbietern hatte sich auch NEXEN mit seiner souveränen Leistung für die Top 10 qualifiziert.
Im weiteren Test punktete die moderne Konstruktion des NEXEN N’Fera Primus mit absoluten Topnoten auf nasser Straße. Die AUTO BILD Tester fassten die positiven Eigenschaften mit klaren Worten zusammen: „Sehr gute Sicherheitsreserven bei Aquaplaning, sicheres Nasshandling, kurze Nassbremswege, günstiger Preis“.
Nicht nur für Kunden, auch für die NEXEN TIRE Konstrukteure besitzen Reifentests einen hohen Wert. Sehr genau analysieren sie alle Messergebnisse, auch die der Mitbewerber, um laufend Anhaltspunkte für weitere Produktoptimierungen zu gewinnen.
Neben diesen beiden von AUTO BILD und AUTO BILD Allrad getesteten Reifen bietet NEXEN TIRE mit der Modellreihe N’blue 4 Season zudem Allwetterreifen an, während das Winterreifenprogramm unter dem Namen WINGUARD läuft. Auch für Vans und Transporter fertigt NEXEN TIRE spezifische Reifen. Viele dieser Modelle haben mit ihrer exzellenten Performance inzwischen auch in weiteren Tests zahlreicher europäischer Fachzeitschriften überzeugt.

Eine Wahl wie diese gilt als maximal mögliche Auszeichnung: Wer es schafft, als Serienlieferant eines renommierten, sportlichen Oberklassemodells gelistet zu werden, ist ganz oben angekommen. Der Porsche Panamera der zweiten Generation gilt als herausragendes Beispiel dafür: Ab Werk erhält er den N’FERA Sport, einen Ultra High Performance Reifen von NEXEN TIRE. Für den global agierenden Reifenhersteller und Porsche markiert dies einen weiteren Schritt einer bereits langjährigen, erfolgreichen Zusammenarbeit.
Ein besseres Indiz für ein Weltklasseformat kann es kaum geben. Wenn Porsche als Hersteller mit höchsten Ansprüchen auf einen Reifen wie den N’FERA Sport vertraut, bietet dies für Käufer den besten Beleg, dass dieses Modell die alle Anforderungen zuverlässig erfüllt. Übrigens kann der N’FERA Sport sich auch sehen lassen: Sein Design ist ausgezeichnet – mit dem renommierten Red Dot Design Award 2020.
Es ist nicht der einzige Reifentyp, den NEXEN an den Zuffenhausener Sportwagenproduzenten liefert. So fiel die Wahl beim Porsche Macan PA auf den NEXEN N’FERA RU1, einen weiteren hochwertigen Reifen mit Top-Eigenschaften, die bei diesem Modell jedoch etwas anders gelagert sind. Für beide Baureihen bietet NEXEN aktuell jeweils zwei Größen an, um den unterschiedlichen Ansprüchen in vollem Umfang gerecht zu werden.

In der Top-Liga zu Hause

Porsche jedoch ist bei Weitem nicht der einzige namhafte globale Hersteller, der bei seiner Werksausrüstung auf NEXEN Produkte zurückgreift. So setzen mit Hyundai und Kia zwei führende koreanische Automobilhersteller auf die fortschrittlichen Reifen und ihre Top-Leistung. Rund ein Dutzend Modelle liefert allein Kia mit Reifen von NEXEN aus – ein großer Vertrauensbeweis.
Als Flaggschiff dient dabei der Kia EV6. Dieser stylishe, rein elektrische Cross-over nimmt in seinem Segment eine besonders fortschrittliche Position ein. Ihm gelingt es, neue Standards zu definieren und dabei enorm charakterstark aufzutreten – nichts passt dazu besser als Reifen, die den neuesten Stand von Forschung und Entwicklung spiegeln. NEXEN TIRE stattet den zum Auto des Jahres 2022 gekürten Kia EV6 mit den Modellen Roadian GTX EV und N’FERA Sport EV aus, zwei speziell auf die Anforderungen von Elektrofahrzeugen konstruierten Reifentypen.
Neben Porsche gibt es weitere deutsche Hersteller, die inzwischen bewusst auf NEXEN TIRE als Erstausrüster für ihre Modelle setzen. Audi beispielsweise wählt für die Limousine A6 den WINGUARD Sport 2, während Volkswagen beim Passat auf den N’FERA AU7 setzt. Auch der populäre Golf rollt heute auf NEXEN Reifen vom Band – für das wichtige Volumenmodell setzt der Hersteller auf die Modelle N’blue S, WINGUARD Sport 2 und N’FERA Sport.

Drei Jahre ist es erst her, dass NEXEN TIRE im tschechischen Žatec ein beeindruckendes Reifenwerk eröffnet hat. Beeindruckend deshalb, weil die Produktionsstätte in ihrer Größe, Automatisierung und Skalierbarkeit neue Maßstäbe setzt.  
Lediglich zwei Jahre hat es gedauert, bis die jährliche Produktionskapazität von anfänglich drei auf fünf Millionen Reifen gestiegen war. NEXEN TIRE produziert hier in flexiblen Prozessen alle Modellreihen: Sommer-, Winter- sowie Allwetterreifen für Pkw, SUV und Vans. Rund 1000 Mitarbeiter sind heute in Žatec beschäftigt, und viele von ihnen schätzen die innovativen Bedingungen und den Arbeitgeber so sehr, dass sie gerne weite Wege auf sich nehmen, um ihren Arbeitsplatz zu erreichen.
Aktuell plant NEXEN Tire einen deutlichen Ausbau der Kapazitäten. Bis Mitte des Jahrzehnts soll sich der jährliche Ausstoß auf elf Millionen Einheiten mehr als verdoppeln. Dass dies tatsächlich gelingen kann, liegt an mehreren Faktoren. Zum einen setzt NEXEN TIRE seit Beginn auf neueste Fertigungstechnologien – das schafft beste Voraussetzung für die Umsetzung der anspruchsvollen Ziele. Vieles in Žatec läuft bereits vollständig automatisiert, zudem ist der komplette Produktionsprozess ist optimal gesteuert. Intelligent agierende Roboter unterstützen das gesamte System und kümmern sich darum, dass alle Roh- und Zwischenprodukte stets in der angeforderten Menge im richtigen Moment und am richtigen Ort zur Verfügung stehen.
Der zweite Faktor ist der von Beginn an definierte Plan, das Werk zügig zu erweitern. NEXEN TIRE verfolgt hierbei ein durchdachtes, cleveres Konzept: Die 2019 fertiggestellten Gebäude sind so gebaut, dass sie einfach um ein Zwillingswerk gespiegelt werden können. Von Beginn an haben die Produktionsexperten diese Idee strategisch verfolgt: Sowohl das Grundstück wie auch die Infrastruktur bildeten diese Option ab.

Hier produziert NEXEN TIRE

NEXEN TIRE legt viel Wert auf diese Fertigung im Herzen Europas, die das 2018 eröffnete Entwicklungs- und Marketingzentrum im hessischen Kelkheim bestens ergänzt. Damit ist die unmittelbare Nähe zu vielen wichtigen Automobilhersteller gesichert, die mittlerweile NEXEN Reifen als Erstausrüstung wählen. Deren Zahl nimmt ständig weiter zu. Das sichert einen direkten Draht vor Ort, schafft Vertrauen und Nähe, was sich wiederum in einer hohen Agilität und schnellen Reaktionszeiten auf die sich ständig wandelnden Anforderungen spiegelt.
Ein weiterer Vorteil dieser Struktur sind die deutlich kürzeren Wege der Produkte. Das spart spürbar Zeit und sichert ein Maximum an Flexibilität. NEXEN kann schnell reagieren, zudem unterstreicht dieser Produktionsstandort auch das klare Bekenntnis des Herstellers zur Wichtigkeit des europäischen Marktes.

Im hessischen Kelkheim ist NEXEN TIRE seit 2018 zu Hause

Korea, 1942. Mit einfachsten Methoden startete damals das Unternehmen, das heute NEXEN TIRE heißt und längst als einer der am schnellsten wachsenden Reifenproduzenten weltweit gilt. Unter dem Namen Heung-a Tire Industry ging der Betrieb einst an den Start. Rasch jedoch bremsten das Leid und die Limitierungen des Koreakriegs zwischen 1950 und 1953 die Entwicklung der frühen Jahre aus. Chaos und Zerstörungen führten dazu, dass es noch bis 1956 dauerte, bevor Heung-a seine reguläre Produktion aufnehmen konnte.
Doch ab diesem Durchbruch führte der Weg stetig nach oben. Aus einem koreanischen Traum entstanden mit viel Anstrengung und unerschütterlichem Willen erste sichtbare Erfolge. Bereits 1973 steigerte Heung-a durch die Übernahme von Wonpung Industry das Wachstum nachhaltig, und nur drei Jahre später notierte Heung-a schon an der Börse in Seoul. Korea, so das Ziel des Unternehmens, sollte künftig auch international eine Rolle spielen in der Reifenbranche.
In den 1980er-Jahren entstand mit dem Werk Yangsan eine erheblich größere Produktionskapazität. Ein erster, direkter Kontakt zu europäischen Herstellern folgte noch im selben Jahrzehnt: Zwischen 1987 und 1991 bestand ein Joint Venture mit Michelin, das jedoch noch auf eine Produktion in Korea fokussiert blieb. Eine technische Kooperation mit dem japanischen Unternehmen Ohtch folgte 1991, und nur ein Jahr später erfolgte der Durchbruch: Es gelang Woosung, so lautete damals der Name der heutigen NEXEN TIRE, den ersten laufrichtungsgebundenen Reifen mit V-Profil aus koreanischer Entwicklung zu präsentieren.
Mitte der 1990er-Jahre bewiesen bereits auf 100 Millionen US-Dollar angestiegene Exporte den Erfolg der konsequenten Anstrengungen. Ein eindrückliches Beispiel bot das Forschungszentrum, das damals bereits rund um die Uhr arbeitete. Sein großes Ziel: Produkte zu schaffen, die sich auf dem Weltmarkt nachhaltig durchsetzen können. Das unterstrich auch die bereits 1994 erfolgte Zertifizierung nach ISO 9001. Fünf Jahre später, 1999, kam der Name Nexen erstmals ins Spiel – seit 2000 heißt das Unternehmen offiziell NEXEN TIRE.
Zug um Zug setzt NEXEN TIRE seit dem Jahrtausendwechsel seine großen Visionen um. Auszeichnungen und Zertifizierungen folgten, das Wachstum nahm kräftig Fahrt auf: Von 200 Millionen US-Dollar im Jahr 2005 stieg das Exportvolumen bis 2012 auf 700 Millionen US-Dollar, ein klarer Beweis für den Erfolg hinter den Leistungen des weiterhin in Korea beheimateten Unternehmens.
Ein neues Werk im chinesischen Qingdao konnte NEXEN TIRE im Jahr 2008 eröffnen, ebenso die erste Niederlassung in Deutschland. Vier Jahre später nahm in Changnyeong eine zweite, hochmoderne Produktionsstätte in Korea den Betrieb auf. Strategisch widmete sich NEXEN TIRE in den folgenden Jahren dem weiteren Ausbau seiner Kapazitäten. Die Werke wuchsen, und 2018 nahm ein neu gegründetes Forschungs- und Entwicklungszentrum in den USA seinen Betrieb auf, zeitgleich etablierte NEXEN TIRE seine neue Europazentrale in Kelkheim bei Frankfurt.
Nur ein Jahr später folgten das ambitioniert geplante Werk im tschechischen Žatec sowie ein zentrales Forschungs- und Entwicklungsinstitut am Stammsitz in Korea, THE NEXEN univerCITY genannt – ein absolutes State-of-the-Art-Projekt und globaler Think Tank, der neue Strategien und Produkte fördert und ermöglicht. Der Campus verfügt über Institute für Forschung und Entwicklung, mit Testzentren, Design, Qualitätssicherung und Vertrieb.

Modern, umweltfreundlich und enorm leistungsfähig: Die Produktion bei NEXEN TIRE

In rund 150 Ländern ist NEXEN TIRE heute bereits aktiv. Dieses weltumspannende Netz kooperiert mit mehr als 500 Partnern und setzt bewusst auf den Einsatz der fortschrittlichsten Technologien – in Konstruktion und Entwicklung ebenso wie bei den exzellenten Fahreigenschaften seiner Produkte im High-Performance-Bereich. Das Tempo des Wachstums beeindruckt, nicht nur innerhalb der Reifenbranche. NEXEN TIRE steigert stetig seine Kennzahlen, inklusive der Zahl der Mitarbeiter: Über 6800 sind es weltweit im Frühjahr 2022.
We Got You, so lautet der Slogan des globalen Reifenherstellers mit den koreanischen Wurzeln: Egal, wo der Kunde sein mag, sagt er aus, NEXEN TIRE ist ihm stets nah. Maximale Innovation bleibt  das hohe Ziel des Unternehmens, doch es ist eines, das bei der Umsetzung nie den Kunden und seine Zufriedenheit aus den Augen verliert. Der schönste Beweis dafür ist die zunehmende Zahl an Fahrzeugherstellern, die NEXEN Reifen als Erstausrüstung nutzen.
Globale Kompetenz und Größe behalten die Koreaner zentral in ihrem Fokus. Bis 2025 will das Unternehmen zur Top 10 der globalen Reifenbranche aufsteigen – mit einem angestrebten Jahresumsatz von fünf Milliarden US-Dollar.

In seinem neuen Podcast berichtet Marketingexperte Sebastian Bohner über die Hintergründe des Motorsport-Engagements von NEXEN TIRE. Für die erste Folge kam mit Ralf Flachbarth ein Top-Gesprächspartner zu ihm ins Studio. Der ausgewiesene Experte besitzt Erfahrung in verschiedensten Motorsportserien: Seit rund 25 Jahren ist Ralf Flachbarth als Entwicklungs-, Renn- und Reifeningenieur tätig. Bei NEXEN TIRE verantwortet er alle Einsätze im europäischen Motorsport.
Sein Arbeitsplatz ist nicht allein die europäische Firmenzentrale im hessischen Kelkheim, sondern oft auch der Nürburgring, die legendäre Nordschleife: Deren etwas mehr als 24 Kilometer Asphalt gelten unangefochten als die charakterstärkste, global anspruchsvollste Rennstrecke, insbesondere auch wegen ihres Höhenunterschieds von rund 300 Metern zwischen dem tiefsten zum höchsten Punkt der Strecke. Es gibt viele Kuppen, auch mit Sprüngen, zudem Abschnitte mit hoher Kompression wie etwa die Fuchsröhre. “Das bedeutet extreme Belastungen für die Reifen”, weiß Ralf Flachbarth, “von der Topografie her ist die Nordschleife komplett anders als die modernen Strecken, die man von Grand-Prix-Rennen heute kennt.” Dazu kommt die Streckenlänge, die eine Menge Können und Energie von den Fahrern fordert. “Der Nürburgring ist eine historische Rennstrecke”, sagt der Ingenieur: “Er ist so, wie Rennstrecken früher waren. Das macht heute auch den besonderen Kick aus.” Aktuelle Rundkurse werden dagegen auf dem Bildschirm nach rechnerischen Vorgaben geplant. Sie wirken oft synthetisch, bieten mit ihren großen Auslaufzonen und breiten Strecken jedoch viel Sicherheit. Und sind deutlich kürzer. Daher starten in der Nürburgring-Langstreckenserie auch bis zu vier Fahrer in einem Auto, die sich regelmäßig abwechseln.

Bei diesem herausfordernden Motorsportformat ist NEXEN TIRE in Rennen über vier, sechs oder sogar den legendären 24 Stunden aktiv. Aktuell, so berichtet Ralf Flachbarth, unterstützt NEXEN TIRE mit dem Rennreifen N’FERA SS01 und dem Regenreifen SW01 zwei Teams, die mit Porsche Cayman in den Klassen SP4T und V6 antreten. Als Basis für die Rennwagen dienen Serienfahrzeuge, die für ihre Einsätze auf der Nordschleife  modifiziert wurden.
Beide konnten die vergangene Saison sehr erfolgreich abschließen. NEXEN TIRE verbuchte zusammen mit den beteiligten Teams mehrere Klassensiege und erreichte am Saisonende sogar einen Platz 2. “Ein Reifen, der hier erfolgreich ist”, so Ralf Flachbarth, “beweist wirklich höchste technologische Kompetenz.” Der Motorsport, insbesondere bei den extrem fordernden Langstreckenrennen, gilt als spannende Plattform, um technologische Kompetenz und Leistungsfähigkeit nachhaltig unter Beweis zu stellen. Nirgendwo sonst lässt sich ein hohes Entwicklungsniveau derartig nachdrücklich und vor allem auch glaubwürdig demonstrieren.
“Wir haben natürlich auf anderen Grand-Prix-Strecken getestet und entwickelt”, sagt Ralf Flachbarth, “um mit einem Produkt an die Nordschleife zu kommen, das dort auch funktioniert.” An der Nordschleife direkt zu entwickeln, sei kaum möglich: Die Piste gilt wegen ihrer beschränkten Auslaufzonen als besonders gefährlich.

News direkt aus der Boxengasse

Doch nicht nur die Produkte müssen stimmen. Es ist durchaus ein langer Weg, bis ein Reifenhersteller sich im Motorsport-Umfeld einen guten Namen macht. Die Rennteams kennen die großen, traditionell vertretenen Hersteller, wissen genau um deren Produkte und Leistung. Es folgt daraus stets zunächst eine gewisse Skepsis, wenn eine Marke bei den Fahrern noch nicht so bekannt ist. “Hier konnten wir vom ersten Test auf der Nordschleife an wirklich überraschen”, so Flachbarth: “Selbst die erfahrenen Fahrer haben nicht mit der Performance gerechnet, die wir von Beginn an abgeliefert haben.” Leistung liefert stets den besten Beweis.
Aktuell steht das Team von NEXEN TIRE am Beginn der neuen Motorsportsaison. Die Vorbereitungen dafür waren jedoch bereits vor Monaten angelaufen. Nun fand die Premiere der neuen Reifengeneration auf der Nordschleife statt. “Ziel für dieses Jahr ist”, so Ralf Flachbarth, “so viele Klassensiege wie möglich einzufahren.” Doch vorhersagen lässt sich an der Nordschleife nichts. Schon das Wetter bleibt ein unkalkulierbarer Faktor, dazu kommt ein zweiter, den Ralf Flachbarth ja zu Beginn des Podcasts erwähnte: “Der Nürburgring ist die schwierigste Rennstrecke der Welt.” Und ist für unzählige Überraschungen gut.

Hier zählt alleine Leistung

Seit vielen Jahren ist NEXEN TIRE nicht nur im Motorsport aktiv. Unterstützung leistet das Unternehmen auch im Fußball – und kooperiert dort mit Top-Clubs wie der Eintracht Frankfurt, Manchester City oder dem AC Milano. Diese international bedeutenden Namen stehen für Erfolg ebenso wie für Tradition und Leistung.
Beim Spitzenclub Manchester City, der seit 2016 unter Pep Guardiola als Trainer antritt und mehrfach die englische Meisterschaft gewann und Pokal-Champion wurde, prangt das Logo von NEXEN TIRE auf dem linken Ärmel der Trikots. Gemeinsam mit einer prominenten Bandenwerbung ist es damit weltweit präsent. Als strategischer Partner bringt sich NEXEN TIRE zudem aktiv in digitale Kampagnen und ambitionierte Jugendprogramme ein.  
In Deutschland unterstützt NEXEN TIRE bereits seit der Saison 2012 die Eintracht Frankfurt. Der DFB-Pokalsieger von 2018 gilt als einer der prestigeträchtigsten Clubs des Landes. Das NEXEN TIRE Logo findet sich auf den Banden, auf den Webseiten sowie – in vielen Kameraeinstellungen kaum zu übersehen – auf den Stuhllehnen der Trainer- und Ersatzbank. Nicht nur im Spielbetrieb unterstützt NEXEN TIRE aktiv, auch abseits des Spielfelds gibt es ein starkes gemeinsames Engagement im Bereich sozialer Kampagnen.
Deutlich jünger dagegen ist die Verbindung zwischen NEXEN TIRE und dem AC Mailand. Seit August 2021 besteht die umfangreiche Partnerschaft mit dem international erfolgreichen Serie A-Team und Teilnehmer der Champions League aus Norditalien.
Auch in Tschechien ist NEXEN TIRE mittlerweile Partner eines renommierten Clubs. Der SK Slavis Praha (Prag) ist amtierender Landesmeister und Pokalsieger. Er gilt nicht nur als der älteste Club in Tschechien, sondern sogar als einer der ältesten weltweit.  

Diese Top-Clubs unterstützt NEXEN TIRE