50 Jahre Goldenes Lenkrad

Schließlich bestand die Jury damals nicht nur aus Auto-Profis und Rennfahrern, sondern auch aus prominenten Normalfahrern. Sie bewerteten die Kandidaten aus Sicht gewöhnlicher Autokäufer – vom Design über Innenraum und Platzangebot bis zu Komfort und Preiswürdigkeit.

Und Elton John war schon damals ein Auto-Fan. Bei der Verleihung des Goldenen Lenkrads verriet er: "Ich habe 36 Autos in England, fünf in Frankreich und drei in Atlanta. Darunter Ferrari, Mercedes und Rolls-Royce."

Im Jahr 2001 hatte er sich schon auf 28 Autos reduziert. Allein für den Unterhalt seiner vier Bentleys gab der Sänger laut einem Bericht der "Times" im November 2000 jährlich 400.000 Pfund aus. Deshalb und weil er zu viel unterwegs war und die Wagen nicht ausreichend nutzen konnte, ließ er 20 davon versteigern. Der Jaguar XJ220 brachte 235.000 Pfund, der Rolls-Royce Phantom VI 223.000 Pfund und der Bentley S1 Continental Fastback rund 196.000 Pfund.

Die Autos, mit denen er auf dem Foto oben aus dem Jahr 2000 posierte – Jaguar E-Type und XJ220, Ferrari Testarossa, Aston Martin, Rolls-Royce und Bentley – waren also nur ein kleiner Ausschnitt seiner Sammlung.

Hätte Elton John Lust gehabt, tagelang mit anderen Petrolheads Neuwagen zu testen? Gut möglich. Hätte sein Management dafür heftige Geldsummen verlangt? Davon ist leider auch auszugehen.

Na, immerhin hat das Goldene-Lenkrad-Team daran gedacht, ihn für die Verleihungsgala im Jahr 2000 als Musik-Act einzuladen. Das war nicht nur ein voller Erfolg, sondern auch hinter den Kulissen sehr spannend.

Elton John flog aus London ein, verputzte sechs Mini-Schoko-Tafeln, gab auf der Bühne Gas und düste mit dem Privatjet wieder zurück.

Denn ein Superstar braucht nur fünf Minuten, um das Publikum zu verzaubern. Elton John (damals 53) sang mit der gleichaltrigen Kiki Dee seinen Welthit "Don't Go Breaking My Heart" aus dem Jahr 1976 – dem ersten Jahr des Goldenen Lenkrads –, und die Autobosse wippten auf den Stühlen und klatschten im Elton-Takt wie Ford-Boss Jacques Nasser.

128 Minuten war Sir Elton John der Stargast. Die PR-Ladys seiner Plattenfirma Mercury hatten jedes Detail geplant, die BILD am SONNTAG führte am Tag der Show Protokoll:

Am Tag vor der PS-Gala. Eltons kahle Garderobe wird in ein kuscheliges Wohnzimmer verwandelt. Christina Reinhard von Mercury lacht: "Elton mag es ein wenig puffig – nur helle Leinensofas. Bloß kein Leder!" Auf den Tischen – weiße Kerzen. In der Vase – weiße Rosen. Merke: nie Lilien!

14 Uhr am Tag der TV-Aufzeichnung. Das Elton-Büfett wird aufgebaut. Ganz wichtig wegen der guten Laune: Der wohlgenährte Entertainer liebt Mini-Tafeln Ritter Sport (keine andere Schokolade!). Glücklich machen ihn ebenfalls Erdnüsse. Seine Alkoholexzesse liegen Jahre zurück, nun schwört er auf Diät-Cola.

Die riesigen Ventilatoren werden angeworfen. Anweisung des britischen Managements: Seine Garderobe darf nicht wärmer als 18 Grad sein.

Mitarbeiterinnen der Plattenfirma diskutieren ein eventuelles Problem: Seine Garderobe liegt im zweiten Stock, es gibt keinen Fahrstuhl. Und Elton steigt ungern Treppen.

16 Uhr: Sein Privatjet landet. Elton John, Sängerin Kiki Dee und sechs weitere Personen steigen in zwei schwarze Mercedes S-Klassen. Dabei ist der Weg nicht sehr weit: Das Flugzeug landet auf dem damals noch offenen Berliner Flughafen Tempelhof, die Show steigt in Hangar 2 desselben Flughafens.

Eltons Management bestand auf einer Mercedes S-Klasse, Elton John sitzt in einem S 500 der damals aktuellen Baureihe W 220.

Und es bestand auf einem separaten Eingang ohne Fotografen und Kamerateams. Denn der Künstler ist scheu geworden. Grund: Sir Elton John hat immer wieder die Schlagzeilen gefüllt. Die britische Presse hat ihn unter anderem für seinen exzessiven Lebensstil kritisiert. Und verraten, was der Star im Kaufrausch so ausgibt: umgerechnet 786.150 Mark in einer Woche!

16.04 Uhr: Elton betritt seine Garderobe. Er wirkt blass. Seit Wochen tourt er durch die Welt. Müde wirft sich Elton John direkt aufs Sofa und futtert Schokolade (Joghurt, Knusper-Flakes, Knusperkeks, Haselnuss).

16.28 Uhr: Elton John singt – auf dem WC. Keiner kennt die Melodie – neuer Song?

16.40 Uhr: Kiki Dee legt in der Nebengarderobe ihr großes kostbares Goldkreuz inklusive eines blitzenden Mehrkaräters um. Sie streichelt es fast zärtlich: "Ein Geschenk von Elton. Er hat es mir heute erst gegeben. Ein Dankeschön, weil ich auf seinem neuen Album 'One Night Only' wieder mit unserem alten Hitparaden-Song 'Don't Go Breaking My Heart' mitsinge."

Kiki Dee weiter: "Elton ist nicht nur ein großzügiger Mensch, er ist auch einer meiner kostbarsten Freunde. Als ich vor sieben Jahren an Gebärmutterkrebs erkrankte, war er der Erste, der mich anrief. Er ist immer für alle da, aber denkt nicht oft genug an sich selbst. Ich bin immer wieder erstaunt, wie er dieses hektische Leben überhaupt aushält."

17.40 Uhr: Jetzt geht alles ganz schnell. Elton zieht seinen dunklen Gehrock an, dazu ein rotes Seidenhemd, rote Brille.

17.57 Uhr: Elton John auf der Bühne, er ist wie ausgewechselt – strahlt, steppt, singt. Das Publikum dankt es ihm.

Moderator Johannes B. Kerner fragt Elton nach tosendem Applaus: "Sie sind ein Autofan – wie viele Autos haben Sie eigentlich?" Elton John: "Ich habe 36 Autos in England, fünf in Frankreich und drei in Atlanta. Darunter Ferrari, Mercedes und Rolls-Royce." Sein Fuhrpark wird damals auf sechs Millionen Mark geschätzt.

18.08 Uhr: Elton verlässt den Hangar 2 und fliegt kurz darauf wieder Richtung London. Zurück bleibt sein Schokoladenpapier in der Garderobe. Und sein Ohrwurm. Noch Stunden später summt Rennfahrer Hans-Joachim Stuck (damals 49) den Welthit. "Der Elton ist einfach der Bentley unter den Popstars."

In unserer nächsten Episode geht es um ein heikleres Thema: Warum die Mercedes A-Klasse nach dem Elchtest-Umfaller trotzdem das Goldene Lenkrad gewann!