"Wasser – es kann Ihnen einfrieren, verdampfen, auslaufen; oder Sie können es vergessen." So warb Volkswagen sinngemäß in den 50er-Jahren für den luftgekühlten Käfer. Einen echten Härtetest bestand der Typ 1 bereits 1955 in der glutheißen, ägyptischen Wüste: Auf der Rallye Kairo-Alexandria war der leicht modifizierte Privat-Pkw eines Ägypters stets ganz vorn dabei. Als Beifahrer hatte der 24-jährige Ahmed al Gammal, Sohn einer wohlhabenden Familie aus Alexandria, den Deutschen Wolfgang Blumenthal rekrutiert, damals Werkstattleiter beim VW-Importeur in dem arabischen Land. Der einzige Volkswagen im Teilnehmerfeld sollte während der gesamten Rallye Furore machen. Er meisterte die ca. 1200 km lange Rallyestrecke über zahlreiche Wüstenpisten sowie die Wertungsprüfungen mit Bravour.

Außentemperaturen von bis zu 53 Grad

Ausstellung "Mit dem Käfer durch die Wüste"
Der Käfer mit der Startnummer 10 machte auch bei 53 Grad Celsius Außentemperatur nicht schlapp – dank Luftkühlung.
Bild: Volkswagen
Doch wirklich zum Staunen brachte der kleine Käfer mit der Startnummer Zehn alle Beteiligten, als er trotz einer mörderischen Außentemperatur von 53 Grad Celsius ohne technische Probleme das Ziel in der Hafenstadt Alexandria erreichte – dem luftgekühlten Motor sei Dank. Und während der Käfer in seiner Klasse den Sieg einholte, im Gesamtklassement überdies einen respektablen fünften Platz erreichte, wurden auch die Marketing-Strategen von Volkswagen in Libyen aktiv: Wenig später warb der dortige Importeur für den Erfolgswagen aus Deutschland mit dem Slogan "We keep running and are never thirsty". Die Sonderausstellung im AutoMuseum Wolfsburg wurde vom Co-Piloten Wolfgang Blumenthal persönlich eingeweiht; sie ist noch bis Ende August 2009 zu besichtigen.