Es ist schwer. sich mit dem Golf GTI anzulegen. Ihn zu schlagen, ist ein hartes Stück. Immer ist der Wolfsburger der Konkurrenz eine Nasenlänge voraus, gewinnt alle Vergleichstests und nimmt Spitzenstellungen in den Verkaufs-Hitlisten ein. Jetzt soll offenbar Schluss damit sein: Opel will den GTi 16 V, den Volkswagen-16-Ventiler vom Sockel stürzen. Mit einem präparierten Kadett GSi, der vom normalen Sportmodell nur durch andere Plastik-Radkappen und durch ein ovales Auspuffendstück zu unterscheiden ist. Intern heißt er GSi 2.0, und diese Zahl sagt dem Fachmann, was mit ihm los ist.
Unter seiner glatten Haube steckt Opels funkelnagelneuer Zweiliter-Einspritzer, ein Reihenvierzylinder, der für den Rekord-Nachfolger Omega entwickelt wurde. Der Standard-GSi muss mit nur 1,8 Liter Hubraum auskommen. Mehr Hubraum bringt mehr Leistung. Und so stellt der Reihenmotor, dessen Gaswechsel von je zwei Ventilen pro Zylinder gesteuert wird, muntere 130 PS zur Verfügung. Aber ob das ausreicht? Der Erzfeind Golf 16-Ventiler hat nämlich neun PS mehr und das, obwohl er nur über 1,8 Liter Hubraum (wie der Serien-GTi) verfügt. Aber er hat's im Kopf, genauer, im Zylinderkopf.
Jeder der vier Zylinder wird nicht nur von einem, sondern von zwei Einlassventilen beatmet. Und zusätzlich wird durch zwei Auslassventile das verbrannte Gemisch wieder ins Freie befördert. Das bringt Leistung, weil der Gaswechsel schneller vonstatten geht. Genug der Theorie. Die Überraschung bei den Messfahrten ist zunächst perfekt: Der GTi-Schreck aus Rüsselsheim ist schneller, trotz seiner geringeren Leistung. Bis auf 100 km/h nimmt er dem VW zwar nur Bruchteile von Sekunden ab, aber immerhin. Auch im Durchzug setzt sich der Zweiliter-GSi vom 16-Ventiler ab.