BMW Z3 Coupé: Ausfahrt im Klassiker

Denn nach einem aktuellen Sportwagen dreht sich vor dem News Café oder Wet Willie's keiner um, und nach einem BMW erst recht nicht. Außer natürlich, es ist einer der Münchner Exoten. Nur dass es von denen kaum welche gibt.

Denn unter dem strengen Regime der Familien Quandt und Klatten und dem Diktat des Aktienkurses werden auch bei den Bayern alle Baureihen so lange in Planungsrunden und Kostengremien durchgekaut, bis sie potenzielle Bestseller sind. Mit der Aussicht auf große Stückzahlen und große Gewinne, aber dafür meist ohne sonderlich scharfen Charakter.

Es gibt zwar ein paar wenige Ausnahmen wie den Z1 oder den Z8. Aber die waren schon als Neuwagen schier unbezahlbar und sprengen heute erst recht den Rahmen der meisten Petrolheads.

Und es gibt natürlich jenen schrägen Sonderling, der jetzt auf der Sonnenseite des Atlantiks über den Ocean Drive flaniert und den Gästen im News Café oder bei Wet Willie's eben doch den Kopf verdreht. Denn was da auf dem Weg in den Norden Floridas in "Laguna Seca Blau" durch die sanfte Morgensonne rollt, ist ein Z3 Coupé und ein Paradebeispiel, dass die Controller selbst in einem so stromlinienförmigen Unternehmen wie BMW nicht alles unter Kontrolle haben.

Macht nichts, möchte man den Münchnern zurufen. Denn erstens seid ihr ja nicht allein. Schließlich sind legendäre Autos wie die Neuauflage des Ford GT oder die erste Generation des Golf GTI mit einer ähnlichen Guerillataktik entstanden. Zweitens haben sich auch eure süddeutschen Konkurrenten mit Modellen wie dem Audi A2 oder der Mercedes R-Klasse ähnlich schwierige Autos geleistet, die erst als Flops gebrandmarkt wurden und nun auf dem Weg zum Klassiker sind. Und drittens ist am Ende ja alles gut gegangen.

Nur konnte das damals keiner wissen. Denn während der 1995 präsentierte und von James Bond groß herausgebrachte Z3 Roadster nach dem Erfolg des Mazda MX-5 und vor dem Hintergrund eines Audi TT, eines Mercedes SLK und eines Porsche Boxster irgendwie selbsterklärend war, hatte einen geschlossenen Sportwagen bei BMW vor 30 Jahren keiner auf dem Zettel. Erst recht nicht so einen.

Aber eine kleine Truppe um den jungen Technikchef Wolfgang Reitzle sah im Z3 auf Anhieb die perfekte Basis für einen Shooting Break, hat sich im Keller des Forschungs- und Ingenieurzentrums FIZ in München mit kistenweise Hartschaum-Dosen eingeschlossen und sich erst zur IAA im Herbst 1997 wieder herausgetraut – mit einem Auto, das hintenrum so ungewöhnlich war, dass es schnell als Clown- oder Turnschuh verunglimpft wurde.

Denn zum langen Bug und den breiten Hüften hatte Designchef Chris Bangle damals ein kurzes, aber dafür steiles Heck gezeichnet, das eher zu einem Touring passen wollte als zu einem Tourenwagen. Selbst wenn Bangle dabei gern auf das 328 Sportcoupé aus den 30er-Jahren verwies und auf das davon abgeleitete Stromlinien-Coupé, mit dem Huschke von Hanstein und Walter Bäumer 1940 die Mille Miglia gewannen, und nicht auf den 3er Kombi.

Doch so ganz weit weg vom Kombi ist das Coupé gar nicht, schließlich bietet die prägnante Kehrseite auch einen nicht zu vernachlässigenden praktischen Vorteil: Die große, nach oben aufschwingende Heckklappe gibt den Weg frei zu einem Gepäckabteil von stolzen 410 Litern. Wo der Kofferraum im Roadster bestenfalls fürs Wochenende reicht, kann man mit dem Coupé so auch auf lange Reisen gehen. Nicht unwichtig für ein Auto, das in bester Tradition klassischer Gran-Turismo-Fahrzeuge wie Triumph GT6, MGC GT oder Jaguar E-Type steht.

Und trotzdem wussten die Macher, dass sie es damit nicht allen recht machen würden: "Dieses Fahrzeug wird nicht Everybody's Darling, aber es ist ein BMW durch und durch – sportlich, kraftvoll, dynamisch", sagte Reitzle bei der Premiere. "Selbst der Nürburgring hat für dieses Auto zu wenig Kurven." Von den Küstenstraßen Floridas ganz zu schweigen.

Wenn er nur dürfte, wie er könnte. Schließlich ist das nicht irgendein Z3 Coupé. Sondern was hier und heute über den Ocean Drive rollt und dann weiter nach Norden drängt, ist auch noch ein M-Modell.

Natürlich kann man zu dem Spitznamen stehen, wie man will. Doch zumindest zu dieser Variante passt er nicht nur zum Design, sondern auch zum Fahrgefühl. Denn das M Coupé war tatsächlich fit wie ein Turnschuh – und hat von dieser Fitness bis heute nichts verloren.

Anders als der Roadster ohnehin nur als Sechszylinder gebaut, steckt hier unter der langen Haube der 3,2-Liter aus dem M3, und im Datenblatt stehen muntere 321 PS und 350 Nm, die mit 1465 Kilogramm auch heute noch leichtes Spiel haben. Damals brauchte es reichlich Selbstbeherrschung, um das Tempolimit zu halten. Die Kollegen von einst schwärmen in ihren Fahrberichten von Burnouts vor dem Burger King und den Donuts, die sie auf den Kirchenparkplatz gebrannt haben.

Zum rüstigen Rentner gealtert, treibt es das M Coupé heute nicht mehr ganz so wild, und die segensreichen Adrenalinstöße aus der Kombination von knackiger Handschaltung, Heckantrieb und dem Verzicht auf elektronische Spielverderber wie ESP werden sparsamer dosiert.

Doch noch immer geht ein feines Zittern durchs Blech, wenn man den M3-Motor mit feinen Gasstößen kurz aufheulen lässt. Und weil die 250 km/h Topspeed hier natürlich tabu sind, will man wenigstens den Sprintwert von 5,4 Sekunden genießen – und zwar am besten an jeder einzelnen Ampel. Wie gut, dass sie davon hier in Florida schon viele haben.

Heute wirkt das Design nicht mehr kurios, sondern ist längst klassisch. Das satte Blau schlägt den Bogen vom Azur des Atlantiks zum stählernen Himmel, und wenn sich der Stop-and-Go-Verkehr auf dem Ocean Drive erst einmal gelichtet hat, geht es nur noch ums Genießen: Noch immer jagt einem der Motor eine Gänsehaut übers Trommelfell, jeder Gangwechsel fühlt sich an wie ein Schulterklopfen, und jeder Gasstoß treibt den Puls nach oben.

Und dann auch noch die extrem tiefe Sitzposition hinter dem Fahrzeug-Drehpunkt. Mit dem Gehirn lässt sich dem Coupé kaum beikommen, doch das Gesäß ist schnell überzeugt: Das Z3 Coupé war und ist Freude am Fahren in ihrer konzentriertesten Form, und im M Coupé verdichtet sich das Erlebnis noch.

Dummerweise hat sich das mittlerweile auch bei den einstigen Kritikern herumgesprochen. Zwar war das Z3 Coupé zu seiner Zeit ein Sonderling, der wahlweise geliebt oder ignoriert wurde. "In den vier Jahren bis 2002 wurden deshalb nicht einmal 12.000 gebaut, während der gleich motorisierte Roadster auf fast 51.000 Exemplare kam", sagt Frank Wilke vom Marktbeobachter Classic Analytics in Bochum. Und das Sportabzeichen der M GmbH haben sogar nur exakt 6291 Exemplare erlangt.

"Die kleine, aber treue Anhängerschaft sorgte dafür, dass das Z3 Coupé schon als Gebrauchtwagen immer eine Ecke teurer als der Roadster war", sagt Wilke. Und heute haben Fans und Sammler längst die besondere Rolle des Coupés erkannt. Denn mit einem Einstiegspreis von 64.000 Mark nur 700 Mark teurer als der Roadster, war das Z3 Coupé gemessen an seinen Stückzahlen noch immer ein Schnäppchen, genau wie das 95.000 Mark teure M Coupé.

Wer einen ähnlich exklusiven BMW fahren wollte, musste sonst für 235.000 Mark einen Z8 kaufen oder heute für sechsstellige Euro-Beträge limitierte Serien wie das 8er Art Car von Jeff Koons oder die neu aufgelegte Hommage an den legendären 3.0 CSL.

Entsprechend sportlich sind mittlerweile die Preise für den Sneaker aus dem heute nur noch für die dicken Dinger aus der X-Familie reservierten US-Werk: In der Mitte der letzten Dekade habe ein deutlicher Preisschub eingesetzt, und ein Z3 Coupé 2.8 sei in gutem Zustand kaum mehr unter 20.000 Euro zu haben, sagt Wilke: "Von einem M-Modell ganz zu schweigen."

Für einen gebrauchten BMW mit Großserientechnik ist das natürlich eine schöne Stange Geld – und erst recht für einen ausgelatschten Turnschuh. Doch hier auf dem Ocean Drive in Miami ist Aufmerksamkeit die wahre Währung. Und davon ist so viel für so wenig Geld mit kaum einem anderen Auto zu bekommen.