GTI. Mehr als ein Kür­zel. Ein Begriff, fast wie 4711 oder Cola. GTI, erfunden von VW für den stärksten Golf, steht für Sportlich­keit, Leistung, Ge­schwindigkeit - und für Erfolg. Mit diesen drei Buchstaben schuf VW eine neue Klasse: die sportlichen Kompakten. Hier herrscht inzwi­schen ein reges Gedränge. Kaum ein Hersteller von Kompaktwagen, der auf einen GTI im Programm verzich­et. 1986 heizten zwei neue Japaner die GTI-Inflation weiter an. AUTO BILD stellt vor: den Suzuki Swift GTi (101 PS, 17.990 Mark) und den Mazda 323 GT 1.6i (105 PS, 21.180 Mark). Der schmucke Swift hat einen rich­tigen Knüller unter der Haube: den kleinsten Sechzehnventiler der Welt. Aus nur 1298 Kubik Hubraum zaubert er stattliche 101 PS.
Zwei obenlie­gende Nockenwellen sorgen für die exakte Steuerung der je zwei Ein- und Auslassventile pro Zylinder, eine elektronische Benzineinspritzung hält den Verbrauch erfreulich nied­rig. Sogar eine hydraulische Ventil­spiel-Einstellung fehlt dem Motör­chen nicht. Derartige technische Delikatessen bietet der Mazda nicht. Sein Vierzy­linder-Aggregat ist nach dem kon­ventionellen Prinzip gestrickt: zwei Ventile pro Zylinder, eine obenlie­gende Nockenwelle, 105 PS aus 1,6 Litern Hubraum. Wer mehr will, kann jetzt den nagelneuen Mazda 323 Tur­bo 4WD 16 V bestellen. Sein 150 PS starker Vierventiler basiert auf dem 1600er-Motor des 323 GT 1.6i. Soweit die Papierformel. Doch wie verdauen die sportlichen Fronttrieb­ler das Kraftmenü? Für beide gilt: Bei Trockenheit hui, bei Nässe pfui.
Setzt Regen ein oder ist der Untergrund schlüpfrig, so haben die Japaner größte Schwierigkeiten, ihre Kraft in Vortrieb umzusetzen. Der Fahrer muss sehr sensibel mit Gas und Kupp­lung umgehen, sonst drehen die Räder hoffnungslos durch. Bei gutem Wetter zeigt sich der Su­zuki von seiner sonnigen Seite. Der Sechzehnventiler wirkt schon im unteren Drehzahlbereich quickleben­dig (0-100 km/h in 9,2 Sek.). Und wird das exakte, sehr kurz übersetzte Fünfganggetriebe fleißig geschaltet, so dreht der kleine Vierzylinder kraft­voll bis in den roten Bereich, der bei 6500 Touren beginnt. Dabei trompe­tet der Swift einen markigen Sound aus der Doppelrohr-Auspuffanlage, der bei längeren Autobahntouren (Spitze: 181 km/h) etwas lästig wird.