Hyundai Galloper

Das Auto hieß Galloper, also HDPIC Galloper – aber auch Hyundai Galloper, Asia Galloper und Mitsubishi Galloper. Die Geschichte dahinter gibt uns ein paar Einblicke in die – sagen wir – spezielle Geschäftskultur des Konzerns damals.

Die Hyundai Motor Company baut schon seit 1968 Autos. Logisch wäre also gewesen, wenn der erste Geländewagen des Hyundai-Konzerns auch bei der Hyundai Motor Company entwickelt und gebaut worden wäre.

Aber dann wollte Chung Ju-young, Gründer der Hyundai-Gruppe, ein SUV bauen. Die Idee war prima: Dollar, Ölpreis und Zinsen standen Ende der 80er in Südkorea niedrig, der Wohlstand wuchs, und bestimmt wollten viele Leute sich bald ein dickes Auto kaufen.

Chung Ju-young allerdings war – nach politischen und juristischen Reibereien – nicht mehr Chef der ganzen Hyundai-Gruppe. Das war nun sein jüngerer Bruder, Chung Se-young. Chung Ju-young war auch nicht bei der Automarke, sondern Chef von HDPIC. Das war die Hyundai Precision & Industry Company – die Firma des Hyundai-Konzerns, die vor allem Werkzeugmaschinen, Züge und Flugzeuge herstellte.

Meldete Hyundai Motors einfach kein Interesse an Allradfahrzeugen an? Oder wollte der alte Bruder seinem jüngeren, mächtigeren Bruder Konkurrenz machen? Laut der koreanischen Wiki-Website namu.wiki wollte Chung Ju-young seinen Sohn (aufpassen jetzt, dritter Chung-Name) Chung Mong-koo zum Chef der Auto-Sparte machen, ohne einen offenen Konflikt mit seinem Bruder zu riskieren. Denn der (Chung Se-young) hatte die Automarke maßgeblich mit aufgebaut; nach dem Erfolg des Hyundai Pony wurde er sogar Pony Chung genannt.

Im Juli 1989 jedenfalls begann Chung Mong-koo (der Sohn des Alten), einen Allradwagen entwickeln zu lassen. Projektname: M-Car. Der Prototyp wurde unter anderem potenziellen US-Kunden vorgestellt – und fiel krachend durch. Gegen Jeep hätte das Modell es wohl sehr schwer gehabt.

Chung Mong-koo änderte also seinen Ansatz und suchte nach einem guten, bewährten Modell, um es in Lizenz zu bauen. Das würde schneller gehen und mehr Erfolg versprechen. Der berühmte Mitsubishi Pajero der ersten Baureihe (L040, 1982 bis 1990) war attraktiv, und da Hyundai und Mitsubishi schon kooperiert hatten, wurden sie sich schnell einig. Im März 1990, kurz vorm Start der zweiten Pajero-Generation, schlossen sie einen Vertrag.

Am 16. September 1991 lief der erste Galloper in Ulsan (Korea) vom Band, am 25. wurde der er Öffentlichkeit vorgestellt, im Oktober wurden die ersten ausgeliefert. Die ersten Galloper waren Langversionen mit Vierzylinder-Saugdieseln, es folgten der Dreiliter-V6-Benziner, der Turbodiesel und die kurzen Dreitürer. Bis auf Logos, Lenkräder, Schalthebel und die Türöffner innen unterschieden sich die frühen Exemplare kaum vom Mitsubishi-Vorbild.

In Südkorea war der Galloper sofort erfolgreich. Die Verkaufszahlen des Konkurrenten SsangYong brachen so dramatisch ein, dass der Hersteller fast pleiteging. (Die Kooperation mit Mercedes beim Musso rettete SsangYong, aber das ist eine andere Geschichte.)

Der "New Galloper" von 1994 war nur ein kleines Facelift mit eckigen statt runden Scheinwerfern. Unter dem Druck des Kia Sportage und SsangYong Musso bot HDPIC in Korea immer mehr Varianten des Galloper an, vom kurzen Lieferwagen mit Blechfenstern und Hinterradantrieb bis hin zum Luxusmodell mit Edelstahl-Trittbrettern.

An den Peugeot-mäßig angestellten Scheinwerfern mit dem leicht grimmigen Blick erkennt man das große Facelift 1997 zum Galloper 2. Der kam 1998 endlich nach Deutschland – und wurde hier, anders als in Österreich, nicht über das Hyundai-, sondern über das Mitsubishi-Händlernetz vertrieben. Dank günstigen Preisen ab 33.600 Mark wurde der Ex-Pajero auch in Deutschland ein Erfolg. AUTO BILD lobte Preis und Gegenwert und kritisierte das Aufschaukeln des schmalen, hohen Fünftürers im Elchtest.

Daheim in Korea wurde die Galloper-Abteilung von HDPIC im August 1999 in die Hyundai Motor Company integriert, und von 2000 an trugen die Galloper dort auch das gleiche Logo wie die bei Hyundai entwickelten Modelle.

Der Galloper hatte zunehmen Schwierigkeiten, verschärfte Abgasnormen einzuhalten. Der kürzere, viel modernere Hyundai Santa Fe mit selbsttragender Karosserie zügelte von nun an den Absatz des Galloper, und 2001 erschien dessen Nachfolger: der Hyundai Terracan, wieder mit Elementen des (jüngeren) Pajero und wieder mit Leiterrahmen und aufgeschraubter Karosserie. Die letzten Galloper wurden 2003 montiert.

In Südkorea wurde es in den 2010er-Jahren Mode, Youngtimer-Geländewagen wie den Galloper aufzuarbeiten und als Camper zu benutzen. Bei uns muss heute ein Teil der Galloper noch im Alltag schuften wie ein Ackergaul, während einige wenige bei liebevollen Haltern ihr Gnadenbrot bekommen.