Einzelstück: Jaguar Pirana by Bertone

Der AUTO BILD-Redakteur bekommt die E-Mail – und kann wieder nur an Autos denken. Daily Telegraph? Da war doch mal was?

Ja, tatsächlich, und es ging auf einen Journalistenkollegen zurück: John Anstey war Auto-Redakteur beim Telegraph. Anfang 1967 träumte er vom "idealen Auto". Es sollte den Londoner Traum der 1960er-Jahre verkörpern: stark, schnell, groß, schön – sportlich und komfortabel zugleich. Seine Vorstellung: Ein Geschäfts- und Lebemann würde den Wagen selbst zu gesellschaftlichen Anlässen fahren, anstatt sich chauffieren zu lassen. Er suchte den sportlichen Auftritt, aber bitte nicht so, dass der Autositz den Anzug zerknittert.

Die passende Auto-Gattung dafür gab es schon: Gran Turismo. Aber John Anstey träumte von einem Modell, das es noch nicht gab.

Das Ziel war, den Wagen schon im Oktober 1967 auf der Automesse Earl’s Court Motor Show zu präsentieren.

Zusammen mit seinem Team sammelte er Ideen. "Denkt groß", soll er sie aufgefordert haben. Sie formulierten das Ziel weiter aus: Es sollte ein Auto mit modernster Sicherheit sein und die neuesten technischen Raffinessen bieten. Zulieferer steuerten Gurtwarner bei und eine Klimaanlage mit Ausströmern im Dach, Kassettenradio mit Diktierfunktion, wärmedämmendes Verbundglas und integrierte Heckscheibenheizung.

Vor allem aber sollte es nicht bei Gedankenspielen bleiben. Das Telegraph-Team wollte, dass so ein Auto tatsächlich gebaut wird!

Also war das nächste Kriterium: Alle technischen Komponenten musste man schon jetzt oder bald kaufen können. Mehr noch: Das fertige Auto sollte zulassungsfähig sein.

Als Basis wählte die Redaktion ein Jaguar E-Type Coupé. Als Motor nahmen sie den 4,2-Liter-Reihensechszylinder, der in Deutschland mit 269 PS und 384 Nm Drehmoment angegeben wurde.

Ein entscheidender Punkt fehlte aber noch: die Karosserie. Zwei Briefe an den Design- und Karosseriebetrieb Bertone in Turin genügten, um Nuccio Bertone zu überzeugen.

Sein Designchef Marcello Gandini war gerade im Flow: Er arbeitete am Lamborghini Espada, der Anfang 1968 auf dem Genfer Salon präsentiert werden sollte.

Anthony Pritchard berichtet in seinem Buch "Lamborghini. Die Geschichte der Supersportwagen aus Sant'Agata", die Karosserie des ersten Espada-Prototyps sei auf der Holzform des Pirana gedengelt worden.

Die flachen und breiten Proportionen, die niedrige Lichtkante an den Seiten, die durchs vordere Radhaus schneiden, den Aufschwung der Seitenfenster hoch zum flach auslaufenden Fließheck, die Entlüftungsgitter, die hinteren Radläufe – all das findet man so ähnlich beim Lamborghini Espada wieder. Auch die flachen Heckleuchten und die kleine senkrechte Heckscheibe darüber (wenn auch ohne den schwarzen Grill vom Pirana).

Andererseits machten die Längsprofile in der langen Motorhaube den Jaguar Pirana unverwechselbar.

Bertone konnte den Zeitplan einhalten, tatsächlich präsentierte der Daily Telegraph den "Jaguar Pirana by Bertone" am Earl's Court in London – und danach auch auf der New York Auto Show und auf der Montréal International Auto Show in Kanada.

Wer bezahlte den Spaß? Printmedien verdienten damals vor allem mit Anzeigen ein Heidengeld, und so können wir mutmaßen, dass der Daily Telegraph die Kosten für den Umbau und das Honorar für Bertone aus dem eigenen Etat bezahlen konnte.

Offenbar machte das Team des Daily Telegraph sich Hoffnungen auf eine Kleinserienfertigung – denn für die Premiere hatte es sogar Prospekte drucken lassen. (Wobei der Druck im Zeitungsverlag sicherlich schnell und günstig erledigt war.)

In Serie ging der Jaguar Pirana aber nicht, es blieb bei diesem Einzelstück. 1968 kaufte ihn ein Sportwagenfan in den USA für rund 16.000 oder 17.000 US-Dollar (als das noch sehr viel Geld war).

Im Lauf der Jahrzehnte haben die Besitzer den Jaguar Pirana umlackieren und sogar umbauen lassen. Ein heftiger Eingriff war ein Einbau eines Automatikgetriebes statt der ursprünglichen Viergang-Schaltung.

Später wurde der Wagen schrittweise wieder auf den Stand von 1967 zurückgebaut.

Das Auktionshaus RM Sotheby's versteigerte dieses Einzelstück 2019 während der Monterey Car Week in Kalifornien – der Käufer zahlte 324.000 Dollar, damals waren das umgerechnet ca. 290.000 Euro.

Pirana – das klingt nach dem Raubfisch Piranha. Und genau das steht auch hinten auf dem Seitenteil! Warum hieß der Bertone-Jaguar dann nicht so? Lange wurde spekuliert, ob jemand anders die Markenrechte am Namen Piranha hatte. Im selben Jahr wie der Jaguar Pirana sauste durch den Actionfilm "Codename U.N.C.L.E." ein Auto namens AMT Piranha mit Flügeltüren auf Basis des Chevrolet Corvair.

2012 aber plauderte Lilli Bertone, die Witwe von Nuccio Bertone, beim Concorso Italiano in Monterey: Das "h" im Namen wegzulassen, sei eine ästhetische Entscheidung ihres Mannes gewesen.

Wie der Schlussredakteur des Daily Telegraph – der u. a. Rechtschreibfehler korrigiert – damit zurechtkam, ist nicht überliefert.