Muscle Cars: Dodge Challenger, Plymouth Cuda, Pontiac GTO

Dodge setzte in seiner psychedelisch-bunten Werbestrategie in diesem Jahr noch mal alles auf Perfor­mance, denn am Horizont zogen bereits dunkle Auspuffwolken auf. Versicherungen und Umweltver­bände hatten die übermotorisier­ten Mittelklassewagen im Visier. Zur Beruhigung der spaßbefreiten Verkehrserzieher bot Dodge zwar den belanglosen 3,2-Liter-Sechs­zylinder für den Challenger an, echte Typen machten ihr Kreuz aber lieber bei Optionen, die heut­zutage bei jedem Leasingnehmer vernünftiger Kleinwagen Herz­rhythmusstörungen hervorrufen: 426 Hemi, Sixpack, High-Impact-Colour, Pistol Grip, Air Grabber, Shaker Hood, Road & Track, High-Performance-Package! So ein Package (Code A66) hatte der Erst­besitzer dieses Challenger auch geordert. Das bedeutete mehr Leis­tung aus dem 340er Small Block, Heavy-Duty-Fahrwerk, Scheiben­bremsen und andere Goodies, die sonst nur für das Topmodell Challenger R/T verfügbar waren.

Der in Los Angeles montierte Wagen lief in der High-Impact-Farbe "Top Banana" (FY1) vom Band und verbrachte seine frühen wilden Jahre in New Mexico. Ent­deckt und nach Deutschland ge­holt hatte ihn Mopar-Experte und Chrysler-Suchdroid Carsten Woi­tenek. Rostfrei und nur einmal im Originalfarbton nachlackiert landete er schließlich bei Jens Dell'Ali in Norddeutschland. Der Fahrzeugbau-Techniker und Old­timer-Gutachter hatte sich den Auto-Virus schon als Kind auf der Rückbank von Papas Opel Admiral A eingefangen und ihn bis heute nicht auskuriert. Seit einigen Jah­ren ist er "angekommen im Dodge Challenger", wie er selbst diagnos­tiziert. Die Frage der Schuld lässt sich hier zweifelsfrei beantworten: Kowalski und sein 1970er Challen­ger in "Vanishing Point" ("Flucht­punkt San Francisco").

Für den Plymouth Hemi Cuda brauchte es keinen Film, um Be­gehrlichkeiten zu wecken, wenn auch ein seltenes Convertible durch die Serie "Nash Bridges" Kultstatus erreichte. Chrysler hat­te bereits 1964 den Barracuda auf den gerade erfundenen Markt der Pony Cars losgelassen und mit jedem Modelljahr versucht, den erfolgreicheren Ford Mustang zu überholen. 1970 gipfelte dieses Wettrüsten bei Ford im Boss 429 Mustang. Und Chrysler? Satte sieben Liter Hubraum und 380 PS konnte der Detroiter Dauerrivale nicht auf sich sitzen lassen und implantierte den hauseigenen Sieben-Liter-Hemi in den kleinen Fisch. Der legendäre V8, seit 1964 im NASCAR- und Dragrace-Zirkus erfolgreich, sollte den "Hemi Cuda" auf die linke Spur bringen.

Das funktionierte! Der 1970 vorgestellte neue Cuda hatte jede Gemeinsamkeit mit dem Valiant verloren. Der vom erst 27 Jahre alten Designer John Herlitz gezauberte Entwurf basierte auf dem neuen E-Body, einem verbreiterten und gekürzten B-Body-Fahrgestell. Die 1971 leicht veränderte Karosserie mit Doppelscheinwerfern, einem aggressiven Frontgrill und seitlichen Kiemen degradierten den Boss 429 Mustang zum braven Hobbysportler, und Chrysler ver­kaufte im Modelljahr 1971 über 50.000 Raubfische. Besitzer eines dieser Sportcoupés ist Christoph Nordmeyer. Der selbst­ständige Immobilienkaufmann ist seit den 90er-Jahren mit amerika­nischen Fahrzeugen unterwegs, Plymouth GTX, Lincoln Towncar, AMC Javelin, Pontiac Riviera.

Christoph ist markenoffen, hat „nie etwas Spezielles gesucht“, wie er sagt. Dieser Plymouth Hemi Cuda schwimmt seit knapp drei Jahren in seinem Fuhrpark und ist sein Traumauto, allerdings keines von den 652 gebauten originalen Hemis. Der Wagen wurde mit dem 340er Small Block ausgeliefert, in­klusive Heavy-Duty-727-Getriebe, Power Brakes und Bucket Seats. Für die Mopar-Experten: E55, D32, B51, C55, verpackt in originalem GK6 (Autumn Bronze Metallic). Eine gute Basis für einen bezahl­baren Umbau auf einen 426 Hemi, denn Originalfahrzeuge mit dem hemisphärischen Kult-V8 und al­len High-Performance-Optionen bringen heute gern 600.000 Dollar.

Finanziell etwas ökonomischer, aber ebenso cool fährt man mit einem Pontiac GTO. Die drei ma­gischen Buchstaben hatten bei Pontiac zu der Zeit eigentlich nichts zu suchen, Autorennsport stand bei General Motors auf der roten Liste. Hintenrum holte sich Chef­ingenieur John DeLorean die Ho­mologation für schnelle Straßen­sportler (Gran Turismo Omologato) und startete so schließlich den Muscle-Car-Hype. Das war 1964. Aus dem Basismodell Tempest Le Mans entstand zuerst die getunte Variante GTO. Konzept: wenig Ausstattung, viel Leistung! Weil es kein eigenständiges Modell war, winkten die GM-Bosse den Sport­wagen durch. Kurz darauf wurde ein eigenes Modell daraus, das sich in den ersten beiden Jahren 95.000-mal verkaufte. Ein voller Erfolg.

Zunächst mit einem Hubraum von 389 Cubic Inch, wurden ab 1967 alle Modelle mit dem 400er-V8 ausgeliefert und 1970 sogar mit dem starken 455er. In der zweiten Generation wurde die Karosserie runder, die Seitenlinie wirkte jetzt wie ein Fastback. 1970 wurde der Radstand verkürzt, und der GTO bekam frei liegende Doppelschein­werfer und eine speziell lackierte Kunststoffmaske. Auf den 400er-Motor wurden überarbeitete Zylinderköpfe mit kugelförmigen Brennräumen geschraubt (Chryslers hemisphärische Brenn­räume hatten die Ingenieure ner­vös gemacht). Highlight in Pontiacs Produktpalette war "The Judge", seit 1969 auf dem Markt und De­Loreans Antwort auf den Erfolg des Plymouth Road Runner. Mit wilden Grafiken und Schriftzügen und einem leistungssteigernden "Ram Air"-Ansaugsystem für die PS-hungrige Kundschaft entschie­den sich 3797 Käufer für das Top­modell.

Dieser Pontiac in der Sonder­farbe "Bermuda blue" rollte zwar als normaler GTO aus einem Schweizer Montagewerk, wurde dann aber optisch zum obersten Richter befördert. Der GTO gehört ebenfalls Christoph Nordmeyer, der ihn seit acht Jahren vor allem auf Langstrecken bewegt. Zwar mit unsportlicher Automatik und fehlendem Heckspoiler, aber mit der seltenen Option des auf der Haube montierten Drehzahl­messers. "Performance und Cruising, der GTO kann einfach beides", so sein Besitzer.

So, und welches Muscle Car ist jetzt der Favorit? Auch wenn ich dem hier überlegenen Hemi Cuda (7 Liter) keinen 455er Pon­tiac GTO (7,5 Liter) und keinen Hemi Challenger (7 Liter) an die Fahrzeugseite gestellt habe, eine schwer zu beantwortende Frage. PS und Drehmoment im Über­fluss haben sie alle. Ent­scheiden Sie selbst.