Golf 2 Country und Talbot Rancho: Die ersten Kompakt-SUV

Überbreites Chromleisten-Make-up für maximalen Lametta-Effekt im Rückspiegel.

Mit typisch amerikanischer Opulenz und permanentem Allradantrieb fährt der AMC Eagle Kammback vor. Auch ohne Frontramme wirft er den grimmigsten Blick in die Runde, die Scheinwerferbatterie auf dem Dach macht mächtig Eindruck. Dabei ist er technisch im Grunde nichts weiter als ein Sohn des harmlosen AMC Gremlin im Trekking-Look. Die chronisch klamme American Motors Corporation aus Kenosha, Wisconsin, hatte mit dem Eagle 1979 einen echten Coup gelandet: Die Kombination aus Allradantrieb und Pkw-mäßigen Fahreigenschaften gab es zuvor nur bei teuren Exoten wie dem Jensen FF und ab 1980 im ebenfalls hochpreisigen Audi quattro. Im Kreise seiner europäischen Konkurrenten fällt der AMC mit seinem gleichermaßen kraftvollen wie durstigen 4,2-Liter-Sechszylinder-Triebwerk deutlich aus dem Rahmen: Bei Durchzugskraft und Höchstgeschwindigkeit sehen Golf und Rancho gegen ihn kein Land. Die Automatik macht ihn besonders komfortabel – und zugleich innovativ, denn die Kombination mit Allradantrieb war seinerzeit im Pkw-Bereich die Ausnahme – selbst bei Audi gab es sie erst 1988.

Sein Hochdachkasten macht den Rancho zum Raumwunder des Vergleichs.

Als der Matra-Simca Rancho (so hieß der Talbot-Matra Rancho vor der Übernahme von Chrysler durch PSA) 1977 auf dem Genfer Salon vorgestellt wurde, taten sich selbst gestandene Journalisten schwer mit einer Einordnung: Der hochbeinige Kombi sah aus wie sonst keiner und ließ sich, auch dank seines futuristischen Fiberglasaufbaus, in keine Fahrzeugkategorie pressen. Klassische Kombi-Gene kreuzte die Matra-Kreation mit optischen Akzenten, die Offroad-Fähigkeiten allerdings nur suggerierten, da sich der Rancho mit einem braven Frontantrieb und schlappen Vierzylinder begnügen muss. Massige Stoßfänger, eine umlaufende, schwarze Plastikbeplankung und in die Front integrierte Zusatzscheinwerfer verhalfen dem 4,33 Meter langen Grenzgänger aber zu einem markanten optischen Auftritt. Eine ebenso charmante wie praktische Idee war auch das gegen Aufpreis bestellbare Doppelbett, das den Rancho als Einzigen im Trio ab Werk zum Camper qualifizierte.

Sechs Scheinwerfer und Bullenfänger machen aus dem braven "synchro" optisch einen Geländegänger.

Golf Country-Käufer konnten von so viel Platz und Variabilität nur träumen, als VW 1990 auf Basis des damals schon sieben Jahre alten Golf 2 seinen ersten Kompakten fürs Grobe vorstellte. Hauptunterschied gegenüber den Serienbrüdern war die Höherlegung der millionenfach erprobten Karosserie um satte 18 Zentimeter. Dafür sorgte ein Hilfsrahmen aus Stahlrohr, der den Kern der bei Steyr-Daimler-Puch in Graz vollzogenen Umbauprozedur bildete. Im Prinzip sollte der Golf Country eine Art Feldversuch werden: Das Management war gespannt, wie die Kundschaft auf einen Kompaktwagen reagieren würde, der den hauseigenen Allradantrieb "syncro" mit Lifestyle-Ambitionen kombinierte. Ging schief, der Geländelook überforderte die Mehrheit der Golf-Kunden – auch finanziell. Grundpreis: 32.275 Mark, dafür gab es auch gestandene japanische Vollwertgeländewagen.