Mercedes-Benz CL 420

Es verrät viel über das damalige Deutschlandbild, wenn Amerikas PS-Postille "Road & Track" vor 20 Jahren schreibt, Ludwig II. führe, wenn er denn noch lebte, ein Mercedes S-Klasse-Coupé. Schmarrn! Als Bayernkönig würde er natürlich einen BMW benutzen. Und wer die Kaleschen kennt, in denen sich der Kini weiland durch den Tann kutschieren ließ, der ahnt zudem, dass ihm besagter Benz wohl auch zu wenig prächtig wäre – schon weil er (im Gegensatz zu Ludwig selbst) den Nerz lieber nach innen trägt. Präsenz zeigen, ohne protzig zu wirken – so oder so ähnlich könnte es im Lastenheft des Luxus-Zweitürers gestanden haben, dem seine insektenhaften Scheinwerferaugen den Spitznamen "Mörderbiene" eintrugen. Eine Herabsetzung, die sich schmerzhaft wie ein Stachel in Bruno Saccos Designerseele gebohrt haben dürfte. Schließlich hat Mercedes’ damaliger Chefstilist die Aufgabe, von einem Oberklasse-Monument wie der W 140-Limousine ein elegantes Coupé abzuleiten, mit Bravour gemeistert.

Weniger ist mehr: 9,5 Zentimeter kürzerer Radstand und ein fast filigraner Dachaufbau machen aus dem üppigen W 140 ein (voll)schlankes Coupé.

Bild: G. von Sternenfels

Mit dem CL (oder SEC, wie er in seinen ersten Jahren heißt) verhält es sich so ähnlich wie mit Herrn Tur Tur, dem Scheinriesen aus "Jim Knopf und Lukas, der Lokomotivführer". Von fern betrachtet, wirkt er furchterregend, wie ein Fels. Doch je näher man ihm kommt, desto stärker fällt das Filigrane ins Auge. Der beinahe zarte Dachbogen, der sich über den fülligen Körper spannt. Und die mit feinem Strich gestaltete Fensterlinie. Der C 140 bleibt eine stattliche Erscheinung. Doch elefantös wie seine Limousinen-Basis wirkt er nicht. Was enorm verblüfft, da er mit 2,1 Tonnen Leergewicht noch einmal satt zwei Zusatz-Zentner auf die Waage bringt. Bis auf ein paar Gutmenschen, die den "schwäbischen Schwerwagen-Stalinismus" geißeln, stört das kaum jemanden, am wenigsten die wohlhabende Kundschaft. Deren große Mehrheit mag es fett. Der Löwenanteil der Bestellungen entfällt im Lauf der siebenjährigen Bauzeit auf den Fünfliter-V8 und den Sechsliter-V12. Nur 2496 der insgesamt 26.022 Coupés werden, wie unser Fotowagen, mit dem "kleinen" Achtzylinder ausgeliefert. Das macht den CL 420 begehrenswert für Sammler. Und lahm ist er ja auch mit 279 PS nicht gerade, obwohl der Vierventil-V8 bei unserer Ausfahrt durch die Rhön an manchen Steigungen durchaus beschäftigt wirkt. Muss die fünfstufige Automatik einen kleineren Gang einspannen, was sie mit angemessener Sanftheit erledigt, kommt dem M119 seine Drehfreude zustatten.