Die 1968 eingeführte Mercedes-Benz-Kompaktklasse erwies sich als Mega-Seller: Von den Modellen 200D bis 280E der Baureihe W 114/W 115 verkauften die Stuttgarter mehr Automobile als zuvor von allen Typen seit 1945 zusammen. Das klare, zeitlose Design von Paul Bracq, die extrem solide Technik und bezahlbare Preise trugen dazu bei, dass der "Strich-Acht" zum ersten Volks-Mercedes avancierte. Der merkwürdige Spitzname geht auf den Modellbezeichnungs-Zusatz "/8" zurück (z.B. 220/8), der die neue Generation ab 1968 markierte.
