BMW 318Ci (E46): Gebrauchtwagentest

Auch mit dem weichen Standardfahrwerk bereitet das Cabrio dank der präzisen Lenkung Spaß.

Und da hat der Verkäufer recht, wie sich bei der Testfahrt schnell herausstellt. Das anfällige Fahrwerk verrät ansonsten beim Einlenken in Kurven oder bei starken Bremsungen mit polternden Geräuschen, dass Koppelstangen oder Querlenkergummis hinüber sind. Bei unserem Cabrio fühlt sich aber alles fest verbuchst an. Steht beim E46 eine Überarbeitung des Fahrwerks an, sind die teuren Originalteile von BMW nicht unbedingt die erste Wahl. Mit Komponenten der Hersteller Lemförder oder Meyle hält die Freude am Fahrwerk mindestens genauso lange. Was den Motor angeht, bestätigt sich die Aussage der Kollegen. Die 143 PS mögen in der über 100 Kilogramm leichteren Limousine noch reichen. Mit dem gut 1,5 Tonnen schweren Cabrio wirkt der Motor doch etwas überfordert. Zum offenen Cruisen reicht es zwar irgendwie, doch abgesehen von den mauen Fahrleistungen ist der N46 genannte Motor leider auch für seine technischen Kapriolen bekannt. Herr Onur, Inhaber des auf BMW spezialisierten Fachbetriebs MA Autoservice in Hanau (Hessen), nennt hier etwa die verschleißende Exzenterwelle der Valvetronic. In der Folge erreichen die Ventile nicht mehr den geforderten Hub, was mit Leistungsverlust und leuchtender Motorkontrollleuchte einhergeht.

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Ein weiteres Problem des 318i betrifft den Spanner der Steuerkette. Dabei sind die Federvorspannung sowie die Ölbohrung werksseitig nicht optimal ausgelegt. In der Folge längt sich nicht nur die Kette. Beim permanenten Anschlagen auf die Kunststoffgleitschienen wird zudem Material abgetragen. Die Plastikkrümel sorgen anschließend für Verstopfungen im Ölkreislauf, was die Ölfördermenge auch nach einem unsachgemäßen Kettentausch empfindlich beeinträchtigen kann. Daher muss das System beim Wechsel gründlich gereinigt werden. Ab März 2007 verbaute BMW einen optimierten Kettenspanner (in der Generation E90), der auch bei Reparaturen am E46 nachträglich zum Einsatz kommt.

Das Verdeck ist besser isoliert und aufwendiger verarbeitet als beim Vorgänger (E36).

Klingt alles schrecklich, doch unser Motor hat ja nur etwas mehr als 50.000 Kilometer gelaufen und wurde über die Jahre vorbildlich gewartet. Spätestens mit gelupftem Stoffverdeck vergessen wir die Motorsorgen und freuen uns über die im Vergleich zum Vorgänger spürbar steifere Karosserie. Eine wesentliche, aber nicht die einzige Verbesserung, die BMW am E36-Nachfolger vornahm. Besonders geräuschdämmend – weil gut gefüttert – haben die Bayern das Verdeck ausgeführt, das sich übrigens standardmäßig elektrisch öffnen und schließen lässt. Netter Nebeneffekt: Von innen betrachtet zeichnen sich hier keine Streben ab. Stattdessen blickt man auf einen ziemlich homogenen Himmel. Sowieso ist das ganze Interieur mit dem widerstandsfähigen Leder ziemlich köstlich angerichtet. Etwas undefiniert fühlen sich die Schaltwege des Fünfganggetriebes an. Ursache ist vermutlich die ausgeschlagene Kunststoffbuchse, in der die Schaltstange gelagert wird. Zum Wechsel muss der Schalthebel ausgebaut werden, kein großer Aufwand. Bei der Rückgabe blicken wir dem 318Ci wehmütig hinterher und denken: Die beste Zeit, sich diesen künftigen Klassiker zu sichern, ist genau jetzt. Billiger wird er nicht mehr!