Immerhin: Lewis Hamilton hat sein sonniges Gemüt vier Tage nach dem schmerzvollen Motorplatzer von Malaysia scheinbar schon wiedergefunden. Während die Reporter den Weltmeister mit Fragen zu seinen kurz nach dem Ausfall in Sepang geäußerten Sabotage-Vermutungen löcherten, spielte der Brite in der offiziellen Pressekonferenz zum Japan GP am Donnerstag lieber lachend mit den Filtern seines Smartphones.
Damit zog Hamilton allerdings die Kritik der anwesenden Journalisten auf sich, vor allem da er ein Foto aus der Presserunde mit der Unterschrift „Dieser Scheiß bringt mich um“ versah. Wenig später folgte die Erklärung des Weltmeisters: „Damit war gemeint, dass mich dieser Filter vor lachen umbringt. Es war nicht respektlos gemeint. Manche Leute sollten sich nicht so ernst nehmen...“
Sainz
Snapchat-Duell in Suzuka: Sainz Jr. und Hamilton
Zumal Hamiltons eigentliches Opfer Carlos Sainz Jr. hieß. Der Toro Rosso-Pilot, der in der Fragerunde direkt hinter dem WM-Zweiten saß, wurde von diesem bei Snapchat mit einem doch eher femininen Fuchs-Filter bedacht (s. Bild rechts). Der Konter des Spaniers folgte umgehend. „Nicht beleidigt sein, aber meine Mutter sagt, ich bin der Süßere von uns beiden“, twittere Sainz kurz darauf. Bereits zuvor hatte sich Hamilton selbst als Hase abgelichtet.
Fuchs und Hase: Viel mehr noch trifft das auf Hamiltons WM-Duell mit Nico Rosberg zu. 23 Punkte Rückstand hat Jäger Hamilton auf Rosberg. Ein Thema, bei dem der abseits von Social-Media-Blödeleien am Donnerstag in Suzuka kurz angebundene Brite schon deutlich ernster wurde. „Der Kerl da oben will wohl nicht, dass ich gewinne“, beklagte Hamilton den seiner Meinung nach diese Saison fehlenden göttlichen Beistand im Titelduell.
Immerhin: Das Vertrauen in sein Team habe er - entgegen seiner jüngst ausgesprochenen und wenig später relativierten Sabotage-Vorwürfe - aber nicht verloren. „Dieses Team ist meine Leidenschaft“, bekräftigte Hamilton.

Wolff stellt klar: Kein Trainingsverzicht

In einer Angelegenheit waren sich der zuletzt in Malaysia selbsterklärte „Nummer-1-Pilot von Mercedes“ und die Führungsetage der Silberpfeile aber noch nicht einig: Die Trainingseinsätze in Japan. „Wenn es etwas bringt, die Trainings nicht mehr zu fahren, dann lasse ich sie eben aus“, hatte Hamilton nach seinem Ausfall mit Blick auf die Laufleistung seines anfälligen Motors gesagt. „Das würde uns in Wahrheit nur Nachteile bringen, weil uns Daten für das Rennen fehlen würden“, widersprach Mercedes-Sportchef Toto Wolff Hamiltons Einschätzung in Suzuka.
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Hamilton
Lewis Hamilton glaubt an Gott, Toto Wolff an Training
Seitens des Teams hat man anders auf den Defekt von Malaysia reagiert, der sich bei genauerer Untersuchung als Kurbelwellenlagerschaden herausgestellte. Mercedes passt die Einstellungen des Aggregats an, fährt in Suzuka unter anderem mit einer weniger aggressiven Öl-Mischung.
Allein: Die Gefahr erneuter Probleme ist damit noch nicht gebannt! Denn Hamilton (setzt wieder seinen Singapur-Motor ein) und Rosberg (weiter den von Malaysia) haben genauso wie Esteban Ocon von Kunde Manor bereits die aktuellste Ausbaustufe im Heck. Modifikationen an dieser sind straffrei nicht möglich. Bei den anderen fünf Kunden-Autos hat Mercedes die Ausgabe der eigentlich für Japan vorgesehenen Aggregats-Upgrades extra auf Austin verschoben, um das Problem bis dahin komplett zu beseitigen.