Mercedes erlöst sich am Nürburgring

Während der Winward-Mercedes rund um Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller und Maxime Martin den Sieg nach Hause bringt, wird Max Verstappen bei seinem spektakulären Nürburgring-Debüt zum tragischen Helden des Rennens.

Nach turbulenter Anfangsphase übernehmen die beiden Winward-Mercedes am Samstagabend die Kontrolle über das Rennen. Besonders Verstappen beeindruckt bei seinem ersten 24h-Start mit brutalen Nachtstints, spektakulären Überholmanövern und kompromisslosem Tempo.

Zwischenzeitlich schnappt sich der Niederländer sogar die Führung von Maro Engel. Der Verstappen-Mercedes scheint mit den Teamkollegen Lucas Auer, Daniel Juncadella und Jules Gounon auf dem Weg zum Sieg.

Doch rund drei Stunden vor Schluss der Schock: Mit Daniel Juncadella am Steuer streikt plötzlich der Antrieb des Mercedes-AMG GT3. Ein Defekt zerstört die Sieg-Hoffnungen des Formel-1-Weltmeisters.

Statt des Siegerpokals gibt es am Ende nur Rang 38.

Das Schwesterauto mit Engel, Stolz, Schiller und Martin bringt den Sieg dagegen souverän ins Ziel. Besonders bemerkenswert: Der Mercedes war nach einem Qualifying-Unfall nur von Platz 25 gestartet.

Dank perfekter Strategie bei den wechselnden Wetterbedingungen arbeitet sich die #80 jedoch Stück für Stück nach vorne. Wiederholte Regenschauer und schwierige Bedingungen bei einstelligen Temperaturen machen das Rennen zusätzlich extrem anspruchsvoll.

In der Schlussphase verwaltet Engel den großen Vorsprung souverän bis ins Ziel. „Zehn Jahre nach meinem letzten Sieg hier wieder zu gewinnen, macht mich extrem stolz“, sagt er. Über ein extrem hart geführtes Duell mit Verstappen in der Nacht kann der Deutsche mittlerweile lachen: „Da sind wir ein bisschen Rallye gefahren auf der Nordschleife. Unser Team ist dann ein wenig nervös geworden und ich habe mich erst einmal wieder in meinem Sitz zurückgelehnt und Max von hinten beobachtet."

Für Spannung sorgt zudem der Kampf um die Ränge zwei uns drei. Der Abt-Lamborghini rund um Mirko Bortolotti und Luca Engstler liefert nach katastrophalem Rennbeginn eine spektakuläre Aufholjagd.

Nach einem Kontakt mit dem Verstappen-Mercedes und Daniel Juncadella am Steuer in Runde eins fällt der Lamborghini zunächst weit zurück. Zwischenzeitlich liegt das Auto sogar nur auf Rang 45.

Doch die Abt-Mannschaft kämpft sich sensationell zurück bis auf Platz zwei. Eine harte Zeitstrafe wegen einer Code-60-Überschreitung bringt den Podestplatz allerdings noch einmal in Gefahr.

Im einsetzenden Nieselregen verteidigt Bortolotti Rang zwei schließlich hauchdünn gegen den Walkenhorst-Aston-Martin.

Parallel wird das Rennen von zahlreichen heftigen Unfällen überschattet. Besonders bitter trifft es den beliebten Manthey-„Grello“. Kevin Estre verliert im Brünnchen auf einer Ölspur die Kontrolle über den Porsche. Der Einschlag zerstört das Auto irreparabel.

Auch der HRT-Ford Mustang von David Schumacher und Arjun Maini kracht wenig später an fast derselben Stelle heftig in die Leitplanke.

Dazu kommen schwere Unfälle des Kondo-Ferrari, des Falken-Porsche sowie mehrere Ausfälle prominenter GT3-Teams in der Nacht.

Für positive Schlagzeilen sorgt derweil BMW. Der Rowe-BMW landet trotz Problemen noch auf Rang vier. Besonders gefeiert wird aber der spektakuläre M3 Touring-Kombi, der sensationell auf Rang fünf landet.

Am Ende bleibt ein Nürburgring-Rennen voller Wetterchaos, Crashs und Dramen – und mit einem neuen Zuschauerrekord: 352.000 Fans pilgerten zum Ring.