Bei der Behauptung, dass Hyundai einen adäquaten Wettbewerber zum Passat ins Rennen schicken wird, hätte der eine oder andere VW-Delegierte vor ein paar Jahren wohl noch mit skeptischem Grinsen reagiert. Doch gut lachen haben jetzt andere. Spätestens seit 2009 ist das Selbstbewusstsein der Koreaner um ein Vielfaches erstarkt. Mit über 91.000 Zulassungen in Deutschland und einem Zuwachs von mehr als 76,7 Prozent gegenüber 2008 florierte das Jahr der Umweltprämie für Hyundai zum Jahr der Rekorde. Und fortan traute man sich in Fernost Großes zu. Unter Leitung des deutschen Chefdesigners Thomas Bürkle entstand im europäischen Designzentrum in Rüsselsheim der i40.

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Gegenwind für den Passat

Und das ist unverkennbar. So orientiert sich die Optik des bereits verfügbaren Kombis und der ab Mitte Februar erhältlichen Limousine an deutschen Erfolgsmodellen. Auch die Technik stammt zum Teil aus Europa, während die Montage in Korea erfolgt. Das nennt man Arbeitsteilung, die offensichtlich bestens funktioniert. Denn wie VW-Chef Martin Winterkorn bereits beim kompakten i30 auf der IAA neidlos anerkennen musste, scheppert auch beim neuen Mittelklassemodell nichts. Die Verarbeitung ist hervorragend, das Design elegant und praktisch zugleich, gepaart mit einem Hauch Oberklasseflair.Als Konfigurationsmöglichkeiten stehen drei Ausstattungslinien und vier Motoren zur Wahl, mit denen Hyundai Wünsche europäischer Kunden erfüllen und seine Position als fünftgrößter Automobilhersteller ausbauen will. Ob die Limousine dem Kombi dabei das Wasser reichen kann und welches Preis-Leistungs-Verhältnis das beste ist.Oben in der Bildergalerie finden Sie die wichtigsten Informationen zu Karosserievarianten, Motorisierungen und Ausstattung – sowie unsere konkreten Kaufempfehlungen. Den kompletten Artikel mit allen technischen Daten und Tabellen gibt es in AUTO TEST 2/2012 oder als Download im Heftarchiv.