Audi hat sich den Traum vom Sieg beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring endlich erfüllt. Die Ingolstädter feierten vor 235.000 Zuschauern in der Eifel ihren ersten Erfolg beim legendären Langstrecken-Klassiker. Die Mannschaft des Phönix-Teams stellte den Sieg mit dem Audi R8 LMS ultra und den Piloten Marc Basseng, Christopher Haase, Frank Stippler und Markus Winkelhock sicher. Platz zwei ging ebenfalls Audi. Die Mamerow-Mannschaft hielt den Mercedes SLS von Heico unter Kontrolle. Als der langersehnte erste Triumph in der „Grünen Hölle“ endlich perfekt war, kannte der Jubel in der Audi-Box keine Grenzen mehr. "Das ist der absolute Hammer. Unser Ziel war ein Platz auf dem Podium, an den Sieg haben wir gar nicht gedacht", sagte Markus Winkelhock nach der Siegerehrung.
Doppelsieg für Audi
Marc Basseng, Markus Winkelhock, Frank Stippler und Christopher Haase holen den ersten Audi-Sieg am Nürburgring.
Zu Beginn der langen Schlacht hatte es zunächst nach einem Sieg für BMW ausgesehen, doch das Toptrio Jörg Müller, Dirk Müller und Uwe Alzen hatte viel Pech. Nach vielen souveränen Führungsrunden viel der BMW Z4 von Schubert am Sonntag mit einen Schaden an einer Antriebswelle weit zurück. Auch das Schwesterfahrzeug (Hürtgen/Schwager/Bastian/Adorf) hatte die gleichen Probleme. Schubert brachte die Autos schließlich auf den Plätzen acht und neun ins Ziel. Platz drei ging an Christiaan Frankenhout, Andreas Simonsen und Pierre Kaffer im Mercedes. Der ehemalige Formel-1-Pilot Nick Heidfeld war mit seinem Team Gemballa Racing nach einem Unfall bereits frühzeitig am Samstag ausgeschieden. "Ich habe es zwölf oder 13 Mal hier versucht. Jetzt hat es endlich geklappt", sagte Stippler begeistert. "Das war das schwerste Rennen, das es hier je gab." Schlussfahrer Basseng war vor allem erleichtert, dass sein Wagen auf den letzten Kilometern keinen Aussetzer mehr hatte. "Man hört auf jedes Geräusch, versucht nur noch, irgendwie ins Ziel zu kommen", beschrieb Basseng seine Gefühle.
Doppelsieg für Audi
Platz drei ging an Christiaan Frankenhout, Andreas Simonsen und Pierre Kaffer im Mercedes SLS.
Ein ganz besonderer Tag war es für Audi-Ikone Werner Frowein, der jahrelang die Fäden im Team in den Händen hielt. Dass es ausgerechnet bei seinem letzten Auftritt in der Eifel mit dem Erfolg klappte, trieb ihm die Tränen in die Augen. "Das ist ein unglaubliches Gefühl", sagte Frowein, der bei der Siegerehrung von den Fahrern auf den Schultern getragen wurde und sich zahlreichen Champagner-Duschen unterziehen musste. Die Jubiläumsveranstaltung auf der Nordschleife bot alles, was ein packendes 24-Stunden-Rennen ausmacht. Mehr als 30 Mal wechselte die Führung. Zudem machte das Wetter mit mehreren Regenschauern das Rennen zu einer großen Herausforderung für alle Beteiligten. Schon die ersten vier Stunden waren von zahlreichen Unfällen und Reifenschäden gekennzeichnet. Die Fahrer beklagten, dass sehr viele Carbonteile auf der Strecke verteilt lagen. "Unglaublich, was da alles auf der Strecke lag", meinte Vorjahressieger Lucas Luhr. Für Heidfeld und seine Mannschaft war das Rennen bereits nach etwas mehr als drei Stunden beendet, nachdem Klaus Ludwig mit dem Fahrzeug in einen Unfall verwickelt war. Im Kampf um die Spitze lieferten sich Audi, Mercedes und BMW lange Zeit einen heißen Schlagabtausch. Am Ende setzten sich die beiden Audi-Teams aber durch.