Vergessen Sie die Rallye Dakar! Die Baja 1000 auf der niederkalifornischen Halbinsel Mexikos ist noch mal eine Spur härter. Hier wird die Route nicht in verschiedene Etappen und Tage unterteilt, hier müssen die 1000 Meilen (1600 Kilometer) an einem Stück zurückgelegt werden – über Stock und Stein. Und zwar wortwörtlich! Denn die Offroad-Prototypen sind mit weit über 1000 PS nicht nur übermotorisiert, sie haben auch gigantische Federwege von mehreren Zentimetern, sodass die Fahrer voll über Hindernisse räubern können.
Baja 1000
Schwarz will die Baja 1000 gewinnen
Einer der fast 40 Teilnehmer in der Topklasse der Trophy-Trucks ist der Deutsche Armin Schwarz (55), 1991 der letzte deutsche Sieger einer WM-Rallye. Jetzt fährt er für RPM Racing neben Teambesitzer Clyde Stacy einen 1250-PS-Geiser-Prototyp: Verbaut sind zwei 7,4 Liter große V8-Motoren, einer vorn, einer hinten – gebaut von NASCAR-Spezialisten. Schwarz: „Ich habe mich auch für die Rallye Dakar interessiert, aber ich wollte eigentlich eine Serie mit freierem Reglement. Bei der Baja 1000 fährst du echte Prototypen. Es gibt keine Kategorie, der diese Trophy Trucks auch nur ansatzweise gleichkommen.“
Es ist bereits der 13. Versuch von Schwarz, die Baja 1000 zu gewinnen. Doch um hier zu siegen, muss alles passen. 2016 zum Beispiel fuhr er 15,5 Stunden allein – sein Teamkollege war krank. Schwarz: „Damals hat sich der Teamchef erbarmt und ist 120 Meilen gefahren, beim Rest saß ich am Steuer.“
Im Schnitt fahren die Piloten etwa 100 km/h, teilweise sind sie bis zu 235 km/h schnell, größere Canyons oder Felsen überwinden sie allerdings nur in Schrittgeschwindigkeit. „Du musst da eine Balance finden zwischen schnell fahren und das Auto heil ins Ziel bringen“, erklärt der Franke. „Es nützt nichts, wenn du auf den ersten 100 Meilen Gas gibst und dann deinem Teamkollegen ein Restauto übergibst, das nicht mehr lange durchhält.“
Neben Schwarz ist auch Allround-Pilot Robby Gordon (49) wieder dabei, genauso wie dieses Mal auch Alexander Rossi (27), Ex-Formel-1-Pilot und 2016 Sieger der Indy 500.