BMW M5 E39: Motor

Laut einem Bericht von "BMW America" standen den Entwicklern damals mehrere Optionen zur Verfügung. Ursprünglich wollte BMW auch einen Sechszylinder in den E39 M5 einpflanzen, was zunächst nicht ungewöhnlich war. Schließlich hatten der E28 und E34 – die beiden Vorgänger des E39 – beide einen Reihensechser im M-Modell verbaut.

"Wir waren am Ende der Energiekrise in Europa, und es gab einige Zweifel, ob diese Art von Auto eine weitere Nachfrage auf dem Markt finden würde", sagte Alex Hildebrandt, Projektleiter für den E39 M5. Karl-Heinz Kalbfell, der damalige Leiter von BMW M, wollte unbedingt die Karte der Kraftstoffeffizienz ausspielen.

Das bedeutete nicht, dass es keine leistungsstarken Motoren geben sollte, sondern dass die Effizienz der Motoren im Verhältnis zur Leistung gesteigert werden sollte. Mit einem V8 war das nicht möglich, da letztendlich acht Zylinder versorgt werden müssen. Auch über eine Turboaufladung wurde damals diskutiert, diese führte seinerzeit aber hauptsächlich zu mehr Kraftstoffverbrauch und mehr Leistung am oberen Ende des Drehzahlbereichs – aber nicht zu mehr Drehmoment in der Mitte.

BMW begann 1993 mit der Arbeit am E39 M5, und Hildebrandt sagte, das Unternehmen habe zwei Jahre lang über einen maßgeschneiderten Motor für das Auto nachgedacht. BMW gab weder Details zum Reihensechszylinder noch zum V6 mit Turbolader bekannt – daher ist unklar, wie weit die Idee fortgeschritten war.

Andere Autohersteller tauschten in den 1990er-Jahren ihre Reihensechszylinder gegen V6-Motoren ein, doch BMW behielt seine Sechszylinder-Reihenanordnung bei. Kalbfell gefiel die Idee eines V8-Motors offenbar nicht. Er glaubte, der Reihensechszylinder sei das Herz und die Seele von BMW, und er war auch der Meinung, dass M-Autos hochdrehende Motoren haben sollten.

Ein M5 sollte kein Muscle-Car mit einem trägen V8 sein. Aber die Sechszylinder-Idee funktionierte einfach nicht. BMW war mit der Turboaufladung nicht zufrieden, und das Management wollte nicht viel Geld für die Entwicklung eines komplizierten, maßgeschneiderten Motors für ein Kleinserienauto ausgeben.

Nach Jahren des Zögerns wagte BMW M endlich den Schritt. Der 4,4 Liter große M62-V8 des 540i wurde auf 5,0 Liter Hubraum erweitert sowie mit Trockensumpfschmierung und variabler Nockenwellenverstellung (VANOS) ausgestattet. Damit erreichte der S62-V8 des M5 400 PS bei 6600 Umdrehungen pro Minute.

Mit dieser Leistung, gepaart mit einer verbesserten Version des bereits hervorragenden 5er-Fahrwerks und einem Sechsgang-Schaltgetriebe, gelang BMW M mit dem E39 M5 ein erfolgreiches Rezept. BMW verkaufte schließlich 20.482 Exemplare des E39 M5 weltweit.