Einzigartiger Mercedes 580 K sorgt für Aufsehen

Der Oberbefehlshaber der Luftwaffe ließ sich für Repräsentationszwecke in diesem Mercedes-Cabrio zu Empfängen und Staatsakten fahren. Zu den Besonderheiten zählen neben der Spezial-Roadster-Karosserie ein maßgefertigter Innenraum, viel Chrom und Fahnenhalter.

Lange galt das Auto als verschollen, vor 13 Jahren tauchte es als ein Haufen Schrott wieder auf. Und nun wird es vollständig restauriert – in einer kleinen Werkstatt am Rand von Brisbane, Australien. Wie kam das Auto dahin?

Ein paar Tage vor Ende des Zweiten Weltkriegs konfiszierte die U.S. Army den Mercedes, Soldaten nutzten ihn anschließend in Deutschland. Irgendwann kam das Auto in die USA, wurde dort weiterverkauft, blieb ab 1958 bei einem Besitzer. Der ließ das Cabrio mit der Zeit vergammeln, bis zwei Oldtimerhändler aus den USA vor 13 Jahren die Geschichte hörten. Sie spürten den Besitzer in North Carolina auf, kauften den Schrotthaufen. Eigentlich sollte es in den USA restauriert werden. Doch nichts passierte.

Nun parken die Einzelteile in der Ecke einer Halle in Brisbane und warten auf eine Überarbeitung. Sleeping Beauties Restoration in Australien ist spezialisiert auf besonders gründliche Restaurierungen. Jedes Fahrzeug zerlegen die Mechaniker bis auf die letzte Schraube. Jedes elektrische Bauteil, jedes Kabel und jede Schraube wird überholt, das Blech neu lackiert. Die Mechaniker arbeiten nach dem Grundsatz, möglichst viel Originalsubstanz zu erhalten. Wo immer es möglich ist, bleiben Bleche, Beschläge und Holzteile erhalten. "Wir restaurieren aber nicht Görings Mercedes", sagt James Isaac Millar, Geschäftsführer von Sleeping Beauties. "Wir restaurieren ein Stück Automobilgeschichte. Das ist ein großer Unterschied", sagt er.

Der 540 K gilt bis heute als einer der großartigsten Mercedes der Marke. Die schier endlos wirkende Motorhaube, die breiten Kotflügel, die elegante Linienführung – alles wirkt wie aus einem Guss. Damit zählt der 540 K Ende der Dreißiger-Jahre zu den exklusivsten und luxuriösesten Automobilen der Welt.

Unter der langen Motorhaube arbeitet ein 5,4-Liter-Reihenachtzylinder mit Roots-Kompressor. Mit bis zu 180 PS sind fast 170 km/h drin. Das Fahrwerk gilt als Meisterwerk seiner Zeit, die Karosserie als automobile Bildhauerei. Insgesamt entstehen zwischen 1936 und 1940 lediglich 419 Exemplare, viele davon mit individuellen Sonderkarosserien.

Eigentlich hätte es dieses Fahrzeug so gar nicht geben dürfen. Denn das Fahrgestell stammt vom geplanten Nachfolger 580 K, der Motor noch vom 540 K. Angeblich kaufte Göring das Auto im Juli 1941, also nach der eigentlichen Produktion des regulären 540 K. Ganz sicher ist das aber nicht, denn Göring nutzte mehrere nahezu identische 540 K.

Dazu wurden die Fahrzeuge in der Regel von Behörden wie dem Reichsluftfahrtamt bestellt, nicht von Personen. Dennoch: "Dass der teure Mercedes von einem Abteilungsleiter benutzt wurde, ist eher unwahrscheinlich", sagt Frank Wilke, Geschäftsführer von Classic Analytics, einem Unternehmen zur Marktbeobachtung und Bewertung von Oldtimern.

James Isaac Millar von Sleeping Beauties schätzt die Dauer der Restaurierung auf etwa vier bis fünf Jahre. Sehr viele Teile muss das Team suchen oder neu anfertigen. Die pure Handarbeit.

Auf die Frage nach dem Preis sagt Oldtimer-Experte Frank Wilke: "Schwer zu schätzen, weil das Auto wegen seiner Historie auf dem freien Markt nur schwer zu verkaufen sein wird. Zwischen 1,5 und 2 Millionen könnte dann aber der Preis liegen."

Viele hätten den Wagen aus Deutschlands dunkelstem Kapitel lieber verschwinden sehen. Andere betrachten ihn ausschließlich als millionenschweres Sammlerstück. Die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen. Der 580 K mit 5,8-Liter-Reihenachtzylinder als Nachfolger des 540 K fand übrigens nicht den Weg in die Serie – der Zweite Weltkrieg kam dazwischen.