Für Mercedes beginnt die Formel-1-Saison 2008 mit einem Heimspiel. Nach dem dunklen Kapitel im vergangenen Jahr soll der Stern wieder leuchten. Vize-Weltmeister Lewis Hamilton und sein neuer Teamkollege Heikki Kovalainen sollen nach der Skandal-Saison 2007 wieder für positive Schlagzeilen sorgen und McLaren-Mercedes den WM-Titel bescheren. Der neue Silberpfeil, mit dem das Team  Ferrari und Titelverteidiger Kimi Räikkönen (Finnland) von der Überholspur drängen will, trägt das Kürzel MP4-23 und wird am Montag, 7.1.2008, um 14 Uhr in Stuttgart vorgestellt. Damit setzt der deutsche Autobauer ein deutliches Zeichen, denn es ist die erste Präsentation im Ländle. Im Wettrennen mit Ferrari ist Mercedes aber wieder nur zweiter Sieger: Die Italiener stellen ihren neuen "roten Renner" bereits am Sonntag in Maranello vor und haben sich so die erste Pole Position des Jahres 2008 gesichert. Für Norbert Haug ist das allerdings nur eine Randnotiz. "Es ist wichtiger, bei der Addition nach der Saison Erster zu sein als bei der Präsentation vor der Saison", sagte der Mercedes-Sportchef. Nach der Spionage-Affäre, dem Ausschluss aus der Team-WM und der Rekordgeldstrafe von 100 Millionen Dollar will McLaren-Mercedes einen Neuanfang machen, ohne den zweimaligen Weltmeister Fernando Alonso, der hinter den Kulissen für viel Unruhe gesorgt hat. Der Spanier verlässt die Silbernen nach nur einem Jahr und kehrt zu Renault zurück, wo er 2005 und 2006 die Fahrer-Krone eroberte.

2008 soll der Rennsport ganz im Zeichen des Sterns stehen

McLaren-Mercedes MP4-22
Das Jahr 2008 soll deutlich im Zeichen des Sterns stehen; der erheblich in die Kritik geratene McLaren-Boss Ron Dennis muss wohl kleinere Brötchen backen. Die Präsentation im Mercedes-Benz-Museum am Stammwerk in Untertürkheim soll ein ganz klares Bekenntnis zum Motorsport-Engagement der Schwaben sein, dafür steht auch die Anwesenheit von Vorstandschef Dieter Zetsche. Außerdem hat Baden-Württembergs Ministerpräsident Günther Oettinger sein Kommen zugesagt. Rund 700 Mitarbeiter der Frühschicht werden ebenfalls erwartet. Die Veranstaltungsphilosophie lautet daher: Praktisch und schwäbisch im Museum – daheim und mit weniger Kosten als bei der Anmietung von anderen Veranstaltungsorten. Das unterstreicht Norbert Haug: "Wir gestalten die Präsentation wie von jeher geplant in deutlich kleinerem Rahmen. Trotzdem planen wir eine stimmungsvolle und inhaltlich wertvolle Veranstaltung an historischer Stätte." Das sah vor einem Jahr noch ganz anders aus: Damals wurde eine große Show vor 250.000 Zuschauern in Valencia abgezogen.

Hamilton freut sich auf Stuttgart

Lewis Hamilton
Shootingstar Lewis Hamilton, der in der vergangenen Saison schon wie der sichere Weltmeister aussah, ehe er in den letzten beiden Rennen noch einen 17-Punkte-Vorsprung aus der Hand gab, freut sich auf das Heimspiel. "Ich war in den vergangenen beiden Jahren bei der Stars und Cars Veranstaltung am Mercedes-Benz-Museum und weiß, was für ein fantastischer Veranstaltungsort das ist. Ich finde es toll, dass die Mitarbeiter dabei sein können und einen ersten Blick auf das neue Auto werfen dürfen", sagte der Brite. Bereits einen Tag später finden die ersten Testfahrten statt. McLaren-Mercedes schickt zwei neue Silberpfeile in spanische Jerez. "Ich werde Stuttgart am Montagnachmittag verlassen und direkt nach Jerez fliegen, wo ich am nächsten Tag erstmals das neue Auto fahren werde. Die Tests nächste Woche werden für mich und das Team sicher sehr spannend", meint Alonso-Nachfolger Kovalainen.