Viermal hat Max Verstappen in Mexiko schon gewonnen und auch in seiner Übersaison 2023 führt auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez wohl kein Weg vorbei am aktuell dominierenden Red-Bull-Piloten: Entsprechend legt Verstappen am Freitag zum Auftakt in Mexiko standesgemäß mit zwei Bestzeiten in den beiden Freien Trainings los.
In der ersten Session hat der Niederländer die Nase knapp ein Zehntel vorne vor dem überraschenden Zweiten Alex Albon im Williams und Teamkollege Sergio Perez. Der Lokalmatador, der am Wochenende auf seinen lang ersehnten ersten Heimsieg hofft, muss sich in der zweiten Session dann nicht nur hinter Verstappen, sondern als Fünfter auch noch Lando Norris (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari) und Valtteri Bottas (Alfa Romeo) anstellen.
Besonders auf die Norris-Zeit guckt man bei Red Bull zum Auftakt mit Argusaugen, wie Teamberater Helmut Marko im ORF verrät: "McLaren hat sicher wieder Fortschritt gemacht und ist jetzt auch in langsamen Kurven gut", sagt der Österreicher, der mit dem Fortschritt seines Teams über den Tag aber ebenso zufrieden ist: "Im ersten Training war es im Longrun nicht gut, da war der Reifenverschleiß zu hoch, vor allem vorne. Wir haben das Problem aber gelöst und sind jetzt gut aufgestellt", so Marko.
Insgesamt geht es in Mexiko an Tag eins eng zu, vor allem in der zweiten Session werden die Top-10 auf der höchstgelegenen Strecke im Rennkalender gerade mal durch 0,541 Sekunden getrennt. Selbst Carlos Sainz hat als Elfter noch unter sechs Zehntel Rückstand auf die Verstappen-Zeit: Der Spanier hatte im ersten Training am Freitag ein Hydraulikproblem an seinem Ferrari zu beklagen, an einem sonst an Zwischenfällen eher armen ersten Tag in Mexiko.
Aston Martin weiter in Problemen: Dreher von Fernando Alonso
Bild: F1/X

Einzig Fernando Alonso sorgt in der Nachmittagssession mit einem Highspeed-Dreher für etwas Action, der Doppelweltmeister schlägt aber nirgends an und kann die Session fortsetzen, wenngleich er sie am Ende als Letzter beendet. Teamkollege Lance Stroll schafft es auch nur auf den 18. Platz - bei Aston Martin, zu Beginn des Jahres noch zweite Kraft hinter Red Bull, schrillen im Saisonendspurt mächtig die Alarmglocken.
"Letztes Jahr sind wir mit einem schwach performenden Auto gestartet und haben es über die Saison verbessert. Dieses Jahr war es andersrum. Wir haben sehr gut losgelegt, haben diese Pace übers Jahr aber nicht beibehalten können", erklärt Teamchef Mike Krack nach dem Freitag in Mexiko. "Im Entwicklungsrennen ist es natürlich schwieriger sich zu verbessern, wenn dein Auto gut performt. Aber wir müssen ehrlich mit uns selbst sein. Wir wurden von einigen bei der Entwicklung überflügelt und müssen in Zukunft einen besseren Job machen beim Speed der Entwicklung, dem Bauen und Verstehen", so Krack.
Zumindest etwas besser als für die Mannen in Grün, läuft der Freitag für Nico Hülkenberg: Der Deutsche kommt im Haas auf die Plätze zwölf und 15 - in Mexiko erhofft sich Hülkenbergs US-Rennstall weitere positive Rückschlüsse über das umfangreiche Update-Paket, das Haas zuletzt beim Heimrennen in Austin erstmals zum Einsatz brachte.

Formel 1 Grand Prix von Mexiko
2. Freies Training, Ergebnis

1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:18,686 Min.
2. Lando Norris (GB), McLaren, +0,119 Sek.
3. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,266
4. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +0,269
5. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +0,302
6. Daniel Ricciardo (AUS), AlphaTauri, +0,316
7. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +0,338
8. Esteban Ocon (F), Alpine, +0,391
9. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +0,477
10. George Russell (GB), Mercedes, +0,541
11. Carlos Sainz (E), Ferrari, +0,571
12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +0,604
13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +0,729
14. Alex Albon (T), Williams, +0,760
15. Nico Hülkenberg (D), Haas, +0,849
16. Pierre Gasly (F), Alpine, +0,956
17. Logan Sargeant (USA), Williams, +1,214
18. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1,389
19. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1,426
20. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1,740

Formel 1 Grand Prix von Mexiko
1. Freies Training, Ergebnis

1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:19,718 Min.
2. Alex Albon (T), Williams, +0,095 Sek.
3. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +0,297 sec
4. Lando Norris (GB), McLaren, +0,519
5. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,579
6. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +0,745
7. Carlos Sainz (E), Ferrari, +0,761
8. Daniel Ricciardo (AUS), AlphaTauri, +0,850
9. Esteban Ocon (F), Alpine, +0,959
10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +0,969
11. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +1,006
12. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1,250
13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1,411
14. Logan Sargeant (USA), Williams, +1,439
15. Oliver Bearman (GB), Haas, +1,595
16. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1,629
17. Isack Hadjar (F), AlphaTauri, +2,223
18. Jack Doohan (AUS), Alpine, +2,391
19. Frederik Vesti (DK), Mercedes, +3,219
20. Théo Pourchaire (F), Alfa Romeo, keine Zeit