Mercedes 300 SL Leichtmetallausführung (1956) wird versteigert

Schließlich ist der Mercedes 300 SL einer der begehrtesten Nachkriegs-Oldtimer, der in keiner guten Sammlung fehlen darf. Und während die Gullwing schon seit langer Zeit die magische 1-Million-Euro-Marke geknackt haben, haben in jüngerer Vergangenheit auch die 300 SL Roadster, die unter Kennern als das besser zu fahrende Auto gelten, an Bedeutung gewonnen. Das Ergebnis: Auch die offenen 300 SL haben noch mal deutlich im Preis zugelegt und kommen dem Flügeltürer immer näher.

Aber unter den ohnehin schon extrem begehrten Mercedes 300 SL gibt es eine Version, die für Sammler so etwas wie die Blaue Mauritius ist: Den 300 SL Leichtmetallausführung, besser bekannt als 300 SL Alloy.

Beflügelt von den Rennerfolgen bei den 24 Stunden von Le Mans und der Carrera Panamericana hatte der damalige Chefingenieur Dr. Fritz Nallinger die Idee, die Expertise der Rennwagen auch in eine Sonderversion der 300 SL Straßenversion einfließen zu lassen. Nach einiger Überzeugungsarbeit war der 300 SL mit dem typisch deutschen Kürzel "Leichtmetallausführung" beschlossene Sache.

Wie der Name schon vermuten lässt, besteht die Karosserie dieser 300 SL aus Aluminium, was rund 80 Kilo Gewichtsersparnis mit sich brachte. Im Ausland wurden diese ganz besonderen Fahrzeuge "Alloy" getauft. Die Aluminium-Karosserie war jedoch noch nicht alles, denn auch der Reihensechszylinder dieser Versionen wurde überarbeitet. Die sogenannten NSL-Motoren wurden mit einer speziellen Nockenwelle, höherer Kompression sowie einer einzigartigen Drosselklappe ausgerüstet. Wie viel Mehrleistung diese Optimierungen gebracht haben, ist nicht überliefert.

Hinzu kommt, dass alle Leichtmetallausführungen mit Rudge-Zentralverschlussrädern, einem überarbeiteten Fahrwerk und einer anderen Hinterachse ausgestattet. Außerdem wurden Heck- und Seitenscheiben aus Plexiglas gefertigt. Der Aufpreis für die Leichtmetallausführungen lag 1955 bei 5000 DM.

Das erklärt auch, warum die Sondermodelle nach nur einem Jahr und 29 gebauten Exemplaren (24 Stück im Jahr 1955 und 5 Stück im Jahr 1956) eingestellt wurde. Heutzutage sind genau diese Exemplare unter Sammlern extrem begehrt und können gut und gerne das Dreifache eines "normalen" 300 SL kosten.

Einer dieser seltenen 300 SL Alloy wird vom Auktionshaus RM Sothebys im Rahmen der "The Junkyard: The Rudi Klein Collection" versteigert. Kurze Erklärung: Rudi Klein war ein deutscher Einwanderer, der Ende der 1950er-Jahre nach Nordamerika kam. Zunächst begann er seine Karriere als Metzger, erkannte jedoch bald, dass er mit der Verschrottung und dem Handel mit europäischen Oldtimern einen lukrativeren Lebensunterhalt verdienen konnte, was 1967 zur Gründung von "Porche Foreign Auto" führte.

In den folgenden Jahrzehnten sammelte Klein in aller Stille eine Sammlung einiger der bedeutendsten Sammlerautos aller Zeiten, während er seinen Schrottplatz am Stadtrand von Los Angeles betrieb. Da die Klein-Sammlung nicht für die Öffentlichkeit zugänglich war, wurde sie zu einem Ort legendärer Mythen, zu dessen Inhalt viel spekuliert wurde und nur sehr wenigen Personen Zutritt gewährt wurde.

Über 20 Jahre nach dem Tod Kleins werden diese Fahrzeuge zum ersten Mal in der Öffentlichkeit gezeigt. Einer der automobilen Stars ist der Mercedes 300 SL mit der Chassisnummer 198.043.5500872, der knapp 50 Jahre in Kleins Besitz war und dessen Historie lückenlos belegt ist.

So wurde der Flügeltürer am 12. Januar 1956 als erste Leichtmetallausführung im Jahr 1956 und als insgesamt 26. Modell fertiggestellt. Bemerkenswert: Er war das einzige Exemplar in der Sonderfarbe schwarz, was auch in der Datenkarte vermerkt ist.

Am 16. Januar 1956 verließ das Auto das Werk in Untertürkheim und wurden über den italienischen Händler Saporiti an den Rennfahrer Luigi Chinetti ausgeliefert. Der Amerikaner italienischer Herkunft hatte 1949 die 24 Stunden von Le Mans mit Ferrari gewonnen, infolgedessen er der offizielle Ferrari-Importeur für Nordamerika wurde und auch das bis heute bekannte N.A.R.T.-Rennteam gründete. Gerüchten zufolge soll Chinetti den 300 SL gekauft haben, um ihn mit dem Ferrari aus der damaligen Zeit vergleichen zu können.

Kurz nach dem Kauf ließ er den Mercedes in die USA importieren und behielt ihn rund 20 Jahre in seiner Sammlung. Irgendwann in dieser Zeit entschied sich Chinetti dann dazu den seltenen Flügeltürer silber lackieren zu lassen, beließ ihn ansonsten jedoch im Originalzustand.

Rudi Klein kam laut Auktionsbeschreibung im Jahr 1976 ins Spiel, als er Chinetti beim prestigeträchtigen Daytona 500-Rennen kennenlernte. Klein, der mit seiner Firma "Porche Foreign Auto" mittlerweile mit Autos und Teilen handelte und eine eigene Sammlung an Autos besaß, schwatzte Chinetti den 300 SL für eine kolportierte Summe von 30.000 US-Dollar ab.

Eine originale Rechnung, datiert auf den 30. August 1976, liegt vor und belegt den Verkauf. Klein soll den Mercedes jedoch erst im darauffolgenden März abholen lassen, was ebenfalls durch Fotos belegt werden kann.

In den folgenden Jahrzehnten verschwand der seltene 300 SL praktisch von der Bildfläche. Er wurde im Hauptgebäude auf Kleins Schrottplatz untergestellt und nicht mehr gefahren. Streng genommen verließ das Auto das Grundstück erst 47 Jahre später wieder.

Leider wurden über die Jahre immer wieder Einzelteile des 300 SL verkauft, darunter die Stoßstangen, das Werkzeugset und auch das Ersatzrad. Abgesehen davon befindet sich der 300 SL mit einem Kilometerstand von 73.387 in einem unvergleichlichen Originalzustand. Er verfügt über matching numbers, was bedeutet, dass Motor und Getriebe genauso original sind, wie sämtliche Karosserieteile und die gesuchten Rudge-Zentralverschlussräder.

Zwar ist das Auto nicht fahrbereit und sieht optisch arg mitgenommen aus, doch was für Sammler viel mehr zählt, ist die einmalige Historie, sowie die matching numbers. Außerdem soll der 300 SL in seinem Autoleben nie in einen Unfall verwickelt gewesen sein, was bei den oft bei Rennveranstaltungen aller Art eingesetzten 300 SL eine Seltenheit ist.

Die einzige größere Beschädigung stammt kurioserweise von Klein selber, als er mit einem Gabelstapler in das Heck des damals bereits sündhaft teuren 300 SL fuhr.

Auch wenn Experten über all die Jahre von dem Verbleib des 300 SL wussten, wurde das Auto kürzlich zum ersten Mal seit 1977 in der Öffentlichkeit gezeigt. Sammlern bietet sich hiermit die Gelegenheit, einen der begehrtesten Nachkriegs-Mercedes aller Zeiten zu erwerben. Eine Gelegenheit, die das entsprechende Kleingeld erfordert. Während für die allerbesten Mercedes 300 SL Gullwing an die zwei Millionen Euro aufgerufen werden, soll dieses Exemplar mit einem Schätzpreis von umgerechnet 4 bis 5,5 Millionen Euro (4,5 bis 6 Millionen US-Dollar) das Zwei- bis Dreifache kosten – und da kommt die Restauration noch obendrauf. Dass dieser Preis nicht aus der Luft gegriffen ist, zeigt ein Auktionsergebnis aus dem Jahr 2022 als der 13. von den 300 SL Leichtmetallausführungen für umgerechnet über 6,1 Millionen Euro (6,825 Millionen US-Dollar) versteigert wurde.