Toyotas Rallye-Weltmeister Kalle Rovanperä

Herr Rovanperä, mit 23 Jahren sind Sie zum zweiten Mal Rallye-Weltmeister für Toyota geworden. Nehmen Sie uns mit auf Ihre Reise zum Dominator. Wann sind Sie zum ersten Mal Auto gefahren?
Kalle Rovanperä: Ich war gerade erst sechs Jahre alt, es geschah bei uns zu Hause in Jyväskylä in Finnland. Ende 2008, ich war nicht mal ganz acht Jahre alt, fuhr ich erstmals mit einem Rallyeauto.

Ihr Vater Harri war selbst Rallyefahrer. Inwieweit war er Ihr großer Förderer?
Mein Vater hat es auch bis zum Werksfahrer bei verschiedenen Herstellern geschafft. Er hat mir alles ermöglicht und beigebracht. Und natürlich habe ich von ihm mein erstes Rallyeauto bekommen. Ich habe mir die ganzen Onboard-Videos von ihm angeschaut, ihn genau beobachtet, wenn ich neben ihm auf dem Beifahrersitz Platz genommen habe. Aber ich habe auch immer an mir gearbeitet und mir Dinge selbst beigebracht. Mit dem linken Fuß zu bremsen zum Beispiel.

Wieso sind es immer die Finnen, die im Rallyesport so herausragend sind?
Weil wir in Finnland im Winter auf zugefrorenen Seen fahren. Oder auf Schnee. Rallyefahren ist in Finnland weit verbreitet, auch bei der Jugend. Wir wissen schon sehr genau, wie sich ein Rallyeauto verhält, wenn wir zum ersten Mal am Start einer Rallye stehen.

So wie Sie hat auch Max Verstappen das Top-Level bereits als Teenager erreicht. Welche Parallelen sehen Sie zu ihm?
Auch er hat als kleiner Junge mit dem Rennsport begonnen. Und er war immer extrem erfolgreich. Er ist ein großer Fighter, fährt sehr aggressiv. So was tut der Formel 1 gut. Es ist wirklich klasse, dass wir jungen Fahrer so großen Erfolg in unterschiedlichen Top-Kategorien des Motorsports haben.

Jagen Sie jetzt die Bestmarken von Sébastien Loeb (9 Titel) und Sébastien Ogier (8)?
Das glaube ich nicht. Die beiden sind superlange gefahren und haben sehr erfolgreich viele Titel geholt. Aber solche Rekorde waren nie mein Ziel. Ich habe zwei WM-Titel geholt, was für mich wirklich etwas Besonderes darstellt. So lange zu fahren wie Loeb oder Ogier, ist nicht meine Ambition.

Deutschlands großer Rallye-Held ist Walter Röhrl. Wie gut kennen Sie ihn?
Er hat uns bei der Siegerehrung der Rallye Zentraleuropa in Passau die Pokale überreicht. Röhrl ist eine Legende. Er hat früher mit Rallyeautos in den Zeiten der Gruppe B völlig verrückte Sachen vollbracht. Generell habe ich große Achtung vor den Piloten aus diesen verrückten Zeiten.

Viele Fans bewundern Sie, weil Sie schon als Kind ein Rallyeauto durch die Wälder gejagt und die Videos auf YouTube gestellt haben.
Von meinem Vater habe ich damals ein ausgedientes Rallyeauto bekommen, einen Toyota Starlet. Den bin ich als Achtjähriger in dem berühmten YouTube-Video gefahren. Diese Szenen anzuschauen, ist für mich heute ziemlich komisch. Es sieht lustig aus, wie ich als Knirps ganz dicht hinter dem Lenkrad sitze.

Und es zeigt, wie lange Sie schon hinterm Steuer sitzen. Deshalb werden Sie im kommenden Jahr nicht alle WM-Läufe bestreiten.
Genau. Was viele vergessen: Obwohl ich erst 23 Jahre alt bin, bewege ich schon seit meinem achten Lebensjahr Rallyeautos, wettbewerbsmäßig seit ich zehn bin. Seit Jahren fahre ich nun auf dem höchsten Level, dabei ist man sehr viel und sehr lange unterwegs. Jetzt habe ich das Gefühl, eine kleine Auszeit würde mir ganz guttun. Einfach um meine Batterien wieder aufzuladen – aber auch, um Kraft und Energie zu tanken, um für die kommenden Jahre im Rally1-Auto in Form zu bleiben.

Apropos Rally1-Auto: Die Rallye-WM-Fahrzeuge fahren mit einem 1,6-Liter-Vierzylinder-Turbo-Hybrid. Könnten Sie sich auch vollelektrische Rallye-WM-Autos vorstellen?
Jahrzehntelang war die Rallye-WM für die Hersteller ein tolles Umfeld, um ihre Autos besser und sicherer, aber auch performanter zu bauen. Heute müssen sie sich natürlich auch zum Hybrid bekennen. Das klappt in unseren aktuellen Rally1-Autos sehr gut. Vollelektrisch zu fahren, wird aber aufgrund der langen Distanzen auch auf den Überführungsetappen noch für lange Zeit nicht funktionieren. Hybridantrieb hingegen passt bestens.

Der Finne ist der Sohn des ehemaligen Rallyefahrers Harri Rovanperä. 2019: WRC2-Pro-Champion, 2020: Debüt bei Toyota als jüngster WM-Werksfahrer aller Zeiten.