Der vierfache Weltmeister Sébastien Loeb ist mit einem Tagessieg in die 76. Rallye Monte Carlo gestartet. Nach den beiden Nachtprüfungen des Rallye-Klassikers in der Nähe der südfranzösischen Stadt Valence fuhr der französische Vorjahressieger im Citroën C4 einen Vorsprung von 12,7 Sekunden auf seinen spanischen Citroen-Teampartner und letztjährigen Monte-Zweiten Daniel Sordo heraus. Bei trockenen Bedingungen und Temperaturen über dem Gefrierpunkt, die erneut eine schnee- und eisfreie Monte erwarten lassen, deklassierte das führende Citroën-Duo nach nur knapp 45 Bestzeit-Kilometern die Konkurrenz. Der letztjährige WM-Dritte Mikko Hirvonen beendete im Ford Focus den ersten von vier Rallye-Tagen mit einem Rückstand von 44 Sekunden auf den vierfachen Monte-Sieger Loeb auf dem dritten Rang. 14,6 Sekunden hinter dem Finnen reihte sich der Australier Chris Atkinson im Subaru Impreza auf dem vierten Platz ein.