Zanardi meistert Ironman auf Hawaii

Insgesamt 2.246 Sportler gingen bei dem Härtetest auf der hawaiianischen Insel Big Island an den Start, darunter waren weniger als ein Dutzend Athleten und Athletinnen mit körperlichen Beeinträchtigungen. Zanardi, der vor 13 Jahren bei einem Rennunfall beide Beine verloren hatte, musste die gesamte Strecke allein mit der Kraft seiner Arme bewältigen. Auf der Radstrecke trat er mit seinem Handbike an, die Laufstrecke absolvierte er mit einem Rennrollstuhl. In seiner Altersklasse M45-49 (Männer zwischen 45 und 49 Jahren) belegte er unter 247 Teilnehmern den 19. Platz.

Zanardi: Auch außerhalb des Cockpit ein großer Kämpfer

Nach seiner Zielankunft in Kona sagte Zanardi: „Es ist fantastisch, und dieser Tag wird für den Rest meines Lebens einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Ich bin sehr stolz auf mein Ergebnis. Können Sie glauben, dass mein allererster Triathlon gleich der von Kona war? Das ist, als würde man sagen: ‚Okay, ich mag Autos, und ich würde gern ein Rennen fahren. Ich denke dabei an den Formel-1-Grand-Prix in Monza.‘ Das wird so nicht gehen, doch ich bin hier. Ich habe gerade den berühmtesten Triathlon überhaupt absolviert – und das auch noch recht gut, muss ich sagen. Ich bin sehr stolz auf meine Leistung. Die letzten 300 Meter waren all die Mühen wert, sie waren es wert, dass ich hierher gekommen bin. Ich weiß nicht, ob jeder so angefeuert wurde, aber als ich durch diesen engen Weg kam – so etwas habe ich noch nie erlebt. Es war überwältigend, ich hätte beinahe geweint. Ich bin in solchen Situationen eigentlich nicht so emotional, aber das war etwas ganz Besonderes.“

Zum Auftakt erwartete die Teilnehmer die knapp vier Kilometer lange Schwimmstrecke in der Kailua Bay bei Kona. Danach mussten die Rad- und Laufstrecken entlang der West- und Nordküste von Big Island absolviert werden, inklusive zahlreicher Anstiege. Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und starker Wind, vor allem auf der Radstrecke, machten die Herausforderung für Zanardi noch größer. „Bereits die Schwimmstrecke war problematisch. Denn da ich keine Beine habe, ist das Sprinten für mich sehr schwierig. Immer, wenn ich vor mir eine Lücke sah, in die ich schwimmen könnte, hat jemand anderes zum Sprint angesetzt und sich vor mich gesetzt“, berichtete er. „Zudem wurde ich unzählige Male angerempelt, und dreimal wurde mir der Schnorchel weggerissen. Es war sehr hart. Es hat sehr viel Zeit gekostet, aber ich war mit dieser Teilstrecke dennoch recht zufrieden. Denn meine Zeit war trotz all der Probleme fantastisch.“

„Als ich dann auf mein Handbike gestiegen bin, dachte ich ‚wow‘“, fuhr er fort. „Es war ein ganz besonderer Moment, als ich auf den Highway 19 in Richtung Norden eingebogen bin. Denn ich wusste, dass ich zwar eine unglaublich lange Distanz vor mir hatte, aber ich habe mich großartig gefühlt. Ich habe mich mit meinem Trainer Francesco Chiappero sehr gut vorbereitet. Unglücklicherweise hatten wir plötzlich sehr starken Gegenwind, und es war schwierig, auf Tempo zu kommen. Wir haben den ganzen Weg hinauf bis nach Hawi gegen den Wind angekämpft. Als wir dort wendeten und zurückfuhren, dachte ich, dass wir nun endlich Rückenwind haben werden. Doch dann hat der Wind seine Richtung geändert. Er kam sehr stark von der Seite, und einige sind wegen des Windes gestürzt. Denn wenn man bergab fährt, wird man sehr schnell, und der Wind kam in starken, plötzlichen Böen. Auch ich wäre zweimal beinahe gestürzt, doch ich hatte Glück. Als wir dann wieder auf den Highway 19 kamen und noch etwa 70 Kilometer vor uns hatten, hat der Wind wieder gedreht und wir hatten wieder Gegenwind! Ich habe dagegen angekämpft und musste ich einen Gang schalten, den ich normalerweise nehme, wenn ich in den Bergen einen Anstieg hinauf fahre.“

Ob zu Wasser oder zu Land: Zanardi biss sich durch

„Es scheint unendlich weiterzugehen“, sagte Zanardi über die Radstrecke. „Es ist schrecklich. Im Marathon denkt man: ‚Okay, ich habe es fast geschafft‘. Nach jedem Kilometer schaut man auf seinen kleinen Computer und sagt sich: ‚Einer weniger, einer weniger, einer weniger‘. Doch es dauert ewig, 180 Kilometer mit dem Handbike zu fahren und dabei die Kilometer herunterzuzählen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, um meinen Kopf beschäftigt zu halten. Also habe ich die Frequenz meiner Armbewegungen gezählt. Da ich die Nummer 333 mag, habe ich bis 333 gezählt und geschätzt, dass ich dafür drei Kilometer brauchen würde. Doch es waren nur 2,4 Kilometer, und ich dachte: ‚Oooh nein, das hört nie auf, das ist eine unendliche Geschichte‘. Es war sehr hart.“

„Auf der Laufstrecke, die ich mit dem Rollstuhl absolviert habe, lief es gar nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass ich schon ein so langes Rennen mit dem Handbike hinter mir hatte“, fuhr Zanardi fort. „Auf dem Bergaufstück in der Palani Road hatte ich Probleme, denn mein Schweiß tropfte auf die Treibringe und meine Hände sind immer abgerutscht. Aber ich kann mit meiner Zeit zufrieden sein.“ Zanardi bilanzierte abschließend: “Ich müsste lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht auf eine Zeit unter neun Stunden gehofft hätte. Doch ich bin sehr stolz auf meine Leistung, denn unter den gegebenen Umständen war es eine hervorragende Performance. Ich bin sehr, sehr glücklich und wirklich zufrieden.“ Nachdem er sich erfolgreich der Herausforderung Triathlon gestellt hat, kehrt Zanardi nun nach Europa und in das Cockpit seines BMW Z4 GT3 zurück. Am kommenden Wochenende wird er im belgischen Zolder beim vorletzten Lauf der Blancpain Sprint Series 2014 antreten.